White Mountains

Natur pur

New Hampshire ist eines der beliebtesten Reiseziele unter den Neuenglandstaaten, und das aus gutem Grund. Das kleine, dünn besiedelte Land hat alles zu bieten, wofür Neuengland berühmt ist: Küste, Seen und Berge, historische Stätten und ein großes kulturelles Erbe. Eines der attraktivsten Urlaubsgebiete ist der "White Mountains National Forest" im Norden des Staates. Sommers wie winters zieht der Gebirgswald Tausende von Naturfreunden in seinen Bann: Angler, Wanderer und Mountainbikefahrer im Sommer, während sich im Winter die Skifahrer auf den verschneiten Pisten tummeln. Viel besucht sind die White Mountains vor allem im Herbst - dann lässt die "Fall Foliage" die Vegetation in allen Rot- und Goldschattierungen leuchten.

Höchster Punkt der White Mountains wie zugleich Neuenglands ist der 1.917 m hohe "Mount Washington", der auch im Sommer oft eine schneebedeckte Spitze trägt. Majestätisch erhebt er sich über die "Presidential Range", die ihren Namen der Tatsache verdankt, dass viele Berge in den USA nach amerikanischen Präsidenten benannt sind. Verschiedene Straßen führen hinauf auf den Berg, doch ist eine Fahrt mit der "Mount Washington Cog Railroad" ein Erlebnis der besonderen Art. Seit 1869 ist die dampfgetriebene Zahnradbahn - die erste Bergbahn der Welt - in Betrieb und transportiert noch immer in den Sommermonaten Passagiere auf das Gipfelplateau. Selbiges ist zumeist in dichte Nebenschwaden gehüllt, doch ist in diesem Fall der Weg das Ziel - schnaufend und keuchend bewegt sich die ehrwürdige Bahn langsam den Berg hinauf, der stellenweise 38 Prozent Steigung verzeichnet.

In Bretton Woods, im Winter ein beliebtes Skigebiet, befindet sich mit dem "Mount Washington Hotel" eine der schönsten Luxusherbergen der Region. Das 1902 erbaute Grandhotel erlangte historische Bedeutung, als es 1944 zum Schauplatz der ersten internationalen Finanz- und Währungskonferenz wurde. Vertreter von 44 Staaten beschlossen hier während der dreiwöchigen Konferenz die Gründung der Weltbank und des Internationalen Währungsfonds. Wer nicht das nötige Kleingeld besitzt, um im Hotel zu logieren, sollte ihm dennoch für einen Drink oder ein Essen einen Besuch abstatten - atemberaubend ist der Blick auf den Mount Washington.