Westpoint Überblick
Die Präsidentenschmiede
Im Norden des Bundesstaats New York liegt West Point. Bekannt ist der Ort vor allem für die 1802 gegründete Kadettenanstalt und Militärakademie, aus der viele Generäle und Präsidenten hervorgegangen sind, die hier die hohe Kunst der Strategie erlernt haben.
Das Visitors Center und das West Point Museum sind täglich für die Öffentlichkeit zugänglich. Die Akademie selbst ist nur im Rahmen von geführten Touren zu besichtigen, für die Sie sich vorher anmelden müssen. Im Falle unvorhersehbarer Ereignisse können die Touren jederzeit abgesagt werden.
Es ist daher empfehlenswert, vor einem Besuch beim Visitors Center den aktuellen Stand der Dinge zu erfragen. Außerdem müssen Sie einen Lichtbildausweis vorlegen. Kinder dürfen nur in Begleitung Erwachsener teilnehmen.
United States Military Academy
West Point
Old Storm King Highway (Westseite des Hudson River)
New York 10996
"Duty, Honor, Country" - seit ihrer Gründung im Jahre 1802 ist dies der Leitsatz der Elite-Militärakademie West Point. Ihre Absolventen sollen die Repräsentanten einer demokratischen Gesellschaft sein und unterliegen einem sehr hohen Ausbildungsstandard. Die Kadetten werden sowohl intellektuell, physisch, militärisch als auch moralisch-ethisch geschult - ein vierjähriger Prozess, der als "West Point Experience" bezeichnet wird.
Das anspruchsvolle akademische Programm umfasst im Kern 31 Kurse, die eine ausgewogene Erziehung in Kunst und Wissenschaft gewährleisten. Alle Kadetten beenden die Akademie mit dem Grad eines "Bachelor of Sience". Damit haben sie die intellektuellen Anforderungen erfüllt, die heutzutage an einen Offizier der US Army gestellt werden.
Daneben müssen die Auszubildenden verstärkt ihre physischen Qualitäten unter Beweis stellen. "Jeder Kadett ein Athlet", lautet die Devise. Intrauniversitäre Prüfungen in jedem Semester stellen sicher, dass jeweils ein höheres sportliches Level erreicht wird. Hintergedanke dieser extremen körperlichen Erziehung ist es, das Optimum an physischer und mentaler Fitness zu erreichen.
Die militärische Ausbildung beginnt bereits am ersten Tag in West Point. Das Programm beinhaltet neben der militärischen Grundausbildung auch das Training von Führungsqualitäten. Nach der Basisausbildung folgt im zweiten Jahr das Training im Feld, während das dritte und vierte Jahr dem aktiven Einsatz in Armee-Einheiten im Ausland vorbehalten sind. Kombiniert ist das Militärprogramm mit einer Ausbildung in den militärischen Wissenschaften.
Parallel dazu verläuft die ethisch-moralische Ausbildung der Kadetten. Dazu gehört die theoretische Einweisung in die grundlegenden Werte des Militärs ebenso wie Rollenspiele, freiwillige religiöse Programme und Vorträge von Gastrednern.
Vor der Aufnahme in die West Point Academy steht ein strenges Auswahlverfahren, bei dem die Bewerber - Männer wie Frauen - auf Herz und Nieren geprüft werden: akademisch, physisch und im Hinblick auf ihr Führungspotenzial. Die Kandidaten brauchen zudem eine Empfehlung von einem Kongressabgeordneten oder einem Department der Army.
West Point hat zahlreiche bedeutende Generäle und auch einige Präsidenten hervorgebracht: u. a. Robert E. Lee, William Tecumseh Sherman und Thomas J. "Stonewall" Jackson, Ulysses S. Grant (Präsident von 1869-1877) und Dwight D. Eisenhower (Präsident von 1953-1961). Unzählige andere haben Führungspositionen in Politik und Wirtschaft bekleidet oder haben sich im Rechtswesen, in der Medizin und in den Wissenschaften etabliert.
