Virgin Queen - Virginias Geschichte

Nach einem gescheiterten Kolonisationsversuch Sir Walter Raleighs (Roanoke Island, 1584–1589) entstand 1607 in Jamestown die erste englische Kolonie Nordamerikas. Benannt wurde sie nach der "Virgin Queen", der "jungfräulichen Königin" Elisabeth I. von England
Der Tabakanbau bildete die wichtigste wirtschaftliche Grundlage - forciert durch die Einfuhr afrikanischer Sklaven seit 1619. 1624 wurde das Gebiet von der englischen Krone übernommen (Kronkolonie).

Seit Mitte des 18. Jahrhunderts spielte Virginia unter der Führung von Thomas Jefferson und George Washington eine entscheidende Rolle in der Unabhängigkeitsbewegung. 1776 kam es zur Annahme der "Virginia Declaration of Rights", die die Grundlagen der "Bill of Rights" in der Verfassung der Vereinigten Staaten lieferte.

Während des Sezessionskriegs (1861–1865) stellte sich Virginia auf die Seiten der Südstaaten, abgesehen vom sklavenlosen Westen des Landes, der sich 1863 als eigenständiger Staat abspaltete (West Virginia). Virginia wurde zum Zentrum der Konföderierten (Richmond) und somit auch zu einem der Hauptkriegsschauplätze – rund die Hälfte aller Schlachten wurden auf dem Gebiet von Virginia ausgetragen.

Der amerikanische Bürgerkrieg endete 1865 mit der Kapitulation der konföderierten Truppen. Nach Ausarbeitung einer neuen Verfassung trat Virginia 1888 wieder der Union bei.