Valdez Überblick

Karfreitag des Schreckens

Östlich von Anchorage liegt der kleine Ort Valdez am Prince William Sound. Die erste Besiedelung datiert von 1898 - der Zeit des Goldrauschs in Alaska. Skrupellose Geschäftsmänner brachten damals das Gerücht von einer "All America Route" in Umlauf, die zu den Goldfeldern des Klondike führen sollte. Mehr als 3.000 Menschen machten sich auf den Weg, bewaffnet mit Karten, in denen ein Weg eingezeichnet war, der nicht existierte. Der mörderische Treck über den Valdez- und den Klutina-Gletscher sollte zahlreiche Menschen das Leben kosten.

Das große Erdbeben am Karfreitag des Jahres 1964 und die dadurch ausgelösten haushohen Flutwellen (Tsunamis) hatten die völlige Zerstörung der Stadt zur Folge. Sie wurde vier Meilen weiter westlich neu aufgebaut.
1968 wurde an der Prudhoe Bay, 800 Meilen weiter nördlich, Öl entdeckt. Die Trans-Alaska Pipeline wurde gebaut und Valdez als ihr Endpunkt erhielt ein riesiges Öl-Terminal. Pro Monat verlassen heute 70 große Öltanker den Hafen, um ihre Fracht zu den Raffinerien im Süden zu transportieren.

Abermals an einem Karfreitag kam es zur nächsten Katastrophe - 1989 lief der Supertanker "Exxon Valdez" im Prince William Sound auf ein Riff. Binnen zwei Wochen liefen 40 Millionen Rohöl aus und verseuchten 15.000 qkm der ökologisch empfindlichen Küstengewässer. Das "Valdez Museum" dokumentiert in einzelnen Abteilungen die drei großen Tragödien der Stadt.
Stadtauswärts, über den Richardson Highway, der den steilen Thompson Pass überquert, gelangen Sie zum "Worthington Glacier". Der imposante Gletscher ist gut zugänglich, es gibt Park- und Picknickplätze und ein kurzer Fußweg führt Sie direkt zum Eis. Ebenfalls Beachtung verdient der "Columbia Glacier", der 66 km lang ist. Seine Eisfront ist fast fünf Kilometer breit und bereichert den Prince William Sound täglich um neue Eisberge.