Die schönsten Strände Amerikas

Der Sonnenstaat - Florida

Eigentlich heißt er ja Stephen Leatherman. Und eigentlich ist er Professor für Umweltforschung und Leiter des Labors für Küstenforschung an der renommierten Florida International University in Miami. Aber in den USA kennt man ihn als „Dr. Beach“, den Spezialisten für Strände. Seit 1991 erscheint jährlich am Wochenende des „Memorial Day“ – pünktlich zu Beginn der Sommersaison – seine Liste der zehn besten Strände in den USA. Den „Top Ten“ anzugehören oder gar die Spitzenposition einzunehmen, kommt einer Auszeichnung gleich, die Meldung wird unverzüglich von den Medien aufgegriffen und schmückt bald darauf Broschüren und Presseinformationen der jeweiligen Tourismusverbände.

Dabei begann alles ganz harmlos: Ende der 80er Jahre wurde Dr. Stephen Leatherman von einem Reisejournalisten nach den schönsten Stränden Amerikas gefragt. Der Küstenexperte  nannte ihm zehn Strände, die ihm spontan einfielen. Einige Zeit später erschien ein Artikel mit den Namen jener Strände in exakt der Reihenfolge, wie Leatherman sie vorgegeben hatte. Tourismusämter wurden auf den Bericht aufmerksam und nutzten das Ranking für ihre Pressekampagnen.

Die Reaktion auf diesen Artikel war so groß, dass Dr. Leatherman beschloss, ein professionelles Bewertungssystem für Strände zu erstellen: Er entwickelte einen Fragebogen mit 50 Kriterien, die zu einer aussagekräftigen „Diagnose“ führen sollten. „Dr. Beach“ arbeitet dabei äußerst präzise: er benotet die Beschaffenheit des Sandes, analysiert die Wasserqualität und vergibt Punkte für Klarheit und Farbe des Meeres - Smaragdgrün rangiert ganz vorne. Weitere Kategorien sind der vorherrschende Baumbestand, Dünen, öffentliche Einrichtungen und – ja, sogar die Anzahl der registrierten Todesfälle an den getesteten Stränden findet Eingang in seine Bewertung. Speziell Hawaii und Florida liegen stets gut im Rennen: mit schöner Regelmäßigkeit erreichen die Strände dieser Bundesstaaten Bestnoten, allein Hawaii führte zehn Mal die Liste der „Top Ten“ an. In diesem Jahr ernannte „Dr. Beach“ den North Beach im Fort de Soto Park nahe St. Petersburg zum glücklichen Gewinner!

Keine Frage, der Mann hat tatsächlich einen der besten Jobs des Landes. Und seine Meinung ist gefragt: Magazine und Zeitungen wie „People“, „The Washington Post“ oder „The New York Times“ zitieren ihn, er war Gast in der „Oprah Winfrey Show“ und gab Interviews in der Fernsehsendung „Today“.

Falls Sie sich also nicht entscheiden können, ob Sie Ihren Urlaub an der amerikanischen Golf- oder Atlantikküste oder vielleicht doch lieber am Pazifik verbringen möchten – fragen Sie einfach „Dr. Beach“!