Ohio Überblick

Großes und Großartiges

Ohio, Geburtsstätte von acht amerikanischen Präsidenten, liegt südlich des Lake Erie und ist der östlichste der sogenannten "Great Lake States"; hier trifft man auf eine der höchstindustrialisierten Regionen im ganzen Land. Ein dichtes und gut ausgebautes Schienen- und Straßenverkehrsnetz, der Fluss Ohio und der Ausbau zahlreicher Häfen am Lake Erie - nicht zu vergessen der Erie-Ohio-Kanal, der die beiden Gewässer miteinander verbindet - trugen in großem Maße zur Entwicklung des Landes als ein führender Industriestaat bei. Hergestellt werden Maschinen, Werkzeuge und Autos. Doch die Schwerindustrie ist nur eine Seite der Medaille: aufgrund des fruchtbaren Ackerlandes wird mehr als die Hälfte des Bodens als Farmland genutzt. Während im Westen vor allem Mais, Weizen, Hafer und Sojabohnen angebaut werden, spielen im Osten des Landes die Viehhaltung und die Milchwirtschaft eine dominierende Rolle.

Doch trotz seines Rufes als industrielles Zentrum haben sich die drei "Cs" - Cincinnati, Cleveland und Columbus - in den letzten Jahren einem grundlegenden Wandel unterzogen; das Stadtbild ist durch die gelungene Umwandlung von schmucklosen Fabriken und Lagerhäusern hin zu chromglänzenden Einkaufszentren und attraktiven Shopping Malls verjüngt und modernisiert worden. Cincinnati, drittgrößte Stadt Ohios und 15-größte Stadt der USA, bietet Besuchern zahlreiche Museen, Galerien, schicke Restaurants und edle Boutiquen, während die "Rock and Roll Hall of Fame" in Cleveland eine der Hauptattraktionen landesweit darstellt und auf keiner Urlaubs-Agenda fehlen darf. Die Hauptstadt Columbus (711.000 Einwohner) ist Zentrum für Erziehung, Forschung und Handel - eine pulsierende College-Stadt, die mit geschmackvoller Architektur und zahleichen interessanten Museen überrascht.

Die großen Waldareale und die landschaftliche Schönheit sind jedoch der Hauptgrund, weshalb dieses Land im Herzen des Mittleren Westens der  USA sich bei Touristen so großer Beliebtheit erfreut. Im Jahr 2000 betrug der Umsatz im Tourismusbereich - eine der wichtigsten Einnahmequellen des Staates -  25,7 Milliarden US-Dollar. Im Norden liegt das Scioto River Valley, im Osten besticht das Appalachen-Plateau durch seine Schönheit,  während der Süden, der "Outback" Ohios, charakterisiert ist durch dichte Hartholzwälder (Eiche, Esche, Ahorn, Hickory u.a.) und Sandsteingebirge; hier liegen der Hockings Hills State Park und der riesige Wayne National Forest. Das Erholungsgebiet Cuyahoga Valley National Recreational im Nordosten in der Nähe von Cleveland ist geprägt durch sein zerklüftetes Gelände mit Flusstälern und steil abfallenden, bewaldeten Gebirgsketten. In freier Natur finden sich neben zahlreichen Vogel- und Fischarten auch Rotwild, Oppossums, Skunks und Murmeltiere.

Mit 2.500 Seen und 70.000 Flusskilometern haben Liebhaber des nassen Elements mit der Wahl des Urlaubslandes Ohio natürlich einen Glücksgriff getan: Angeln, Schwimmen und Bootfahren gehören hier zu den beliebtesten Freizeitvergnügen.

Amish Country in Nord-Ohio ist die Heimat der Amish und der Mennoniten, die sich dem Fortschritt der Technik standhaft verweigern und ursprüngliche Lebensformen bewahren und pflegen. Gekleidet wie vor 200 Jahren bieten sie ihr selbstangebautes Gemüse und traditionelle Handwerkskunst in den kleinen Städten des Umlandes an. Geschichtsinteressierte treffen in Ohio auf zahlreiche indianische Grabhügel, beispielsweise am City Group National Monument; lohnenswert ist ferner ein Abstecher zum Perry's Victory International Peace Memorial und zu den Lagerstätten aus vorgeschichtlicher Zeit. Wer einmal einen Tag Pause von Lehrreichtum und Geschichtsdokumentation benötigt: Für Kurzweil und Unterhaltung sorgen die landesweit bekannten Vergnügungsparks mit ihren überdimensionalen Achterbahnen. Unbedingt anschauen: Cedar Point in Sandusky (Nord-Ohio) und Paramount's King Island in der Nähe von Cincinnati.

Angesichts dieser beeindruckenden Vielfalt an Sehenswürdigkeiten, Attraktionen und Besucher-Highlights ist es eigentlich nicht verwunderlich, warum die Ureinwohner, die Irokesen, dieses Land "Ohio" nannten: bedeutet es doch in ihrer Sprache etwas "Großartiges".