New Mexico Überblick

Zauberhaftes Reiseziel

Das "Land der Verzauberung" ist eines der faszinierendsten Reiseziele der USA: Ein Schmelztiegel der Kulturen, geprägt von indianischen, spanischen und angloamerikanischen Einflüssen, die bis heute den Charakter des Landes bestimmen. Städte wie Santa Fe, Albuquerque oder Taos Pueblo, eine der ältesten Indianersiedlungen des südwestlichen Amerikas, liefern hiervon ein eindrucksvolles Zeugnis. Doch New Mexico ist nicht nur reich an Kultur, sondern auch an landschaftlicher Schönheit: Wüsten, Berge, Lavafelder und Eishöhlen, die Tropfsteinhöhlen von Carlsbad und das "White Sands National Monument", die größte Gipssandwüste der Welt.

New Mexico liegt im Südwesten der USA, grenzend an Arizona, Colorado, Oklahoma, Texas und Mexiko. Im Nordwesten hat es Anteil am Colorado Plateau, im Osten an den Hochebenen der Great Plains. Westlich von diesen liegen die südlichen Ausläufer der Rocky Mountains mit dem 4.011 m hohen Wheeler Peak, der höchsten Erhebung des Landes. Der Rio Grande, größter Fluss des Staates, bildet die Nord-Süd-Achse des Landes. Das Klima ist überwiegend trocken - New Mexico ist der niederschlagsärmste Staat der USA.

Im Tal des Rio Grande, auf einer Höhe von 2.134 m, liegt Santa Fe, die Hauptstadt New Mexicos. Die 1610 von einem spanischen Franziskanerpater gegründete Stadt mit ihren Adobe-Häusern ist überaus sehenswert und gehört zu den touristischen Hauptattraktionen des Landes. In Santa Fe schlägt das kulturelle Herz des Landes - es gibt zahlreiche bedeutende Museen und historische Gebäude, darunter der 1610 erbaute "Palace of the Governors", eines der ältesten öffentlichen Gebäude der Vereinigten Staaten. Mittelpunkt der Stadt ist die Plaza, wo die Indianer ihr Kunsthandwerk ausstellen.

Taos, 1617 von den Spaniern gegründet, ist ein malerisches Städtchen, das Ende des 19. Jahrhunderts zur Künstlerkolonie avancierte und noch heute von vielen Künstlern bewohnt wird. Ganz in der Nähe liegt Taos Pueblos, eine der ältesten und ursprünglichsten Indianersiedlungen des Südwestens, die seit 1450 kontinuierlich bewohnt ist. Insgesamt gibt es 19 Pueblos in New Mexico, die Besuchern interessante Einblicke in die indianische Geschichte und Kultur vermitteln.

Albuquerque ist mit mehr als 670.000 Einwohnern die einzige Großstadt und zugleich Verkehrsknotenpunkt sowie wirtschaftliches Zentrum New Mexicos. Das Stadtbild ist geprägt von Gebäuden im Kolonialstil sowie den Bauten der Adobe-Architektur. Besonders reizvoll ist die Altstadt mit ihrem spanischen Flair. Hier haben sich Kunstgewerbehandlungen, Museen und Kultureinrichtungen angesiedelt. Sehenswert in der Nähe sind mehrere indianische Pueblos sowie der "Indian Petroglyph State Park" mit seinen prähistorischen Felsmalereien. Bekannt ist Albuquerque für die alljährlich im Oktober stattfindende "International Balloon Fiesta", bei der hunderte von Heißluftballons in die Luft steigen.

Nahe der Stadt Carlsbad im Südosten befindet sich eines der beeindruckendsten Naturwunder New Mexicos - der "Carlsbad Caverns National Park". Die Caverns sind ein gigantisches System von Tropfsteinhöhlen, die bis zu 335 m unter dem Meeresspiegel liegen. Die größte Höhle, "Big Room", hat einen Durchmesser von 2,4 km und eine Höhe von 87 m. Felszeichnungen lassen vermuten, dass die Höhle den Indianern schon vor Jahrhunderten bekannt war.

Eine andere beeindruckende Naturerscheinung ist das "White Sands National Monument" im Südosten New Mexicos. Die 600 qkm große Gipssandwüste mit ihren bis zu 20 m hohen Wanderdünen entstand vor etwa 5.000 Jahren. Regen hat den Gips aus den umliegenden Bergen ausgewaschen, der sich durch den Wind im Laufe der Zeit zu Dünen aufgeschichtete. Ein 16 Meilen langer "Scenic Drive" und einige Wanderwege führen durch die weiße Gipslandschaft.

In der Nähe von White Sands liegt die Kleinstadt Alamogordo, ein bedeutender Stützpunkt für die US-Weltraum- und Kernkraftforschung. Hier wurde auf der White Sands Missile Range die erste Atombombe der Welt getestet, drei Wochen vor dem Abwurf auf Hiroshima. Im Space Center ist die Geschichte der Raumfahrt dokumentiert.