Kansas Überblick
Meere aus Gold
Kansas ist der Bundesstaat der USA, mit dem einige von Ihnen vielleicht unauslöschliche Kindheitserinnerungen verknüpfen: hier, inmitten im Nirgendwo der unendlichen Weiten der Prärie, wirbelte ein Tornado von geheimnisvoller Gewalt das Mädchen Dorothy und ihr Hündchen Toto durch die Luft ("The Wizard of Oz" mit Judy Garland). Und in Dodge City machte Sheriff Matt Dillon mit tatkräftiger und listenreicher Unterstützung seines eigenbrötlerischen Adjutanten Festus und dessen Maultier mit Revolverhelden kurzen Prozess - der Sieg der Guten über die Bösen wurde jeden Sonntagabend regelmäßig in der Kultserie (nein, es war nicht Bonanza, die Ponderosa steht nämlich in Nevada!) "Rauchende Colts" ausgestrahlt.
Doch Kansas hat Besuchern mehr zu bieten als fliegende Hunde und schießende Cowboys. Dieser Staat ist im Weizenanbau in den USA führend, und Autobahnschilder mit der Aufschrift "Every Kansas farmer feeds 75 people - and you" ("Jeder Farmer in Kansas ernährt 75 Menschen - auch Sie") verdeutlichen stolz die dominierende Rolle, die der Landwirtschaft hier zukommt. Das Bild der wogenden Weizenhalme, die bis hinter den Horizont zu reichen scheinen, wird ergänzt durch friedlich grasende Vieherden, brummende Erdöl-Fördertürme und mehrstöckige Kornspeicher.
Durch die endlosen Prärien von Kansas zogen die Pioniere entlang der Oregon- und Santa Fe-Trails in Richtung Westen - hier sind übrigens heute noch die Spuren der Planwagen zu sehen - auf der Suche nach einer neuen Heimat, während die Cowboys auf dem Chisholm Trail ihre Longhorns in Richtung Norden trieben, hin zu den Eisenbahnstationen, wo das Vieh verladen wurde. Um die Neuankömmlinge und Siedler entsprechend versorgen zu können, entstanden Städte wir Abilene und Dodge City - blutige Auseinandersetzungen mit den Indianern, die letztendlich in Richtung Westen verdrängt wurden, waren unausweichlich.
Heutzutage stoßen Besucher in Kansas auf eine Vielzahl steinerner Zeugen und historischer Sehenswürdigkeiten aus den alten Tagen. Wer die typische Atmosphäre des Wilden Westens hautnah nachempfinden möchte, dem sei ein Besuch von Dodge City wärmstens empfohlen. Als bevorzugter Treffpunkt von Revolverhelden, Spielernaturen und Viehtreibern herrschte hier bald das Recht der Gewalt und Gesetzlosigkeit - Leute wie Wyatt Earp und Bat Masterson fühlten sich berufen, für Recht und Ordnung zu sorgen. Auf den jährlich stattfindenden "Dodge City Days" mit anschließendem Rodeo wird die Vergangenheit wieder lebendig - zumindest für einen Tag. Weitere Attraktionen in Dodge City sind das Boot Hill Museum, in dem eine originalgetreue Nachbildung des Boot Hill Friedhofs und der Front Street aus dem Jahr 1870 zu sehen sind; In der Nähe des Museums liegt das Gunfighter Wax Museum. In Abilene befindet sich im Eisenhower Center das Wohnhaus der Familie des früheren Präsidenten, in dem sie von 1898 bis 1946 lebte, sowie ein Museum und eine Bibliothek.
In Wichita, der größten Stadt des Landes, sind Flugzeugbau und Erdölverarbeitung wichtige Wirtschaftsbranchen. Boeing, Beech und Cessna betreiben Fertigungsstätten nahe der Stadt. Sehenswert hier ist das Museum on the River District mit einem Kunstmuseum und einem Botanischen Garten. Auch interessant: Das Cowtown Museum, es führt Besucher in einer Freiluft-Ausstellung zurück in die Ära zwischen 1865-1880. Im Mid-America All-Indian Center Museum werden traditionelle und moderne Arbeiten von indianischen Ureinwohnern und deren Nachkommen gezeigt; eine von Kansas Top-Urlaubsattraktionen, der Sedgwick County Zoo, befindet sich ebenfalls in Wichita.
Topeka ist die Hauptstadt von Kansas (122.000 Einwohner) - sehenswert hier sind das Kansas Museum of History, das Staatskapitol aus dem Jahre 1866 und der Topeka Zoo.
Und für die diejenigen unter Ihnen, die sich gerne mitten im Zentrum des Geschehens befinden, ist ein Abstecher zum steinernen Denkmal 3km nordwestlich von der Stadt Lebanon an der Nordgrenze des Staates ein Muss - hier liegt der geografische Mittelpunkt der gesamten USA!
