Arkansas Überblick
Delta Blues und Diamanten
Arkansas ist auch bekannt unter dem Namen "The Natural State" - eine passende Bezeichnung bei 51 Nationalparks. Die Landschaft ist kontrastreich und abwechslungsreich: weite Ebenen, Berge, Wälder und Viehfarmen sind hier ebenso anzutreffen wie Industriezentren und Ölförderanlagen. Berühmtheit erlangte Arkansas durch seine einmalige Naturschönheit sowie durch den Landessohn Bill Clinton, der vor seiner Karriere im Weißen Haus in Washington Gouverneur von Arkansas war.
Little Rock, Hauptstadt von Arkansas (185.000 EW), bietet gute Einkaufsmöglichkeiten sowie eine Reihe von Museen, Kunstausstellungen und Parks. Im Central High Museum wird ein unrühmliches Kapitel amerikanischer Geschichte beleuchtet: 1957 musste Präsident Eisenhower das Militär zur Central High School schicken, um farbigen Schülern den Unterricht mit Weißen zusammen zu ermöglichen. Ein weitere Attraktion bietet das William J. Clinton Presidential Center and Library, das voraussichtlich im November 2004 eröffnet wird.
Die eindrucksvollen Ozark Mountains erstrecken sich vom südlichen Missouri bis in den Norden von Arkansas. In diesem einmaligen Naturschutzgebiet treffen Besucher auf Hügel, Wasserfälle und Schluchten. Das Städtchen Mountain View ist so etwas wie ein musikalisches Mekka - hier finden populäre Festivals wie das Arkansas Folk Festival im April und die Arkansas State Old-Time Fiddle Championships im September statt. Im Osten Arkansas hat der Delta-Blues seinen Ursprung. Wie der Name schon sagt, liegt die Geburtsstätte des Delta Blues in einem Landstrich, der als Mississippi-Delta bekannt ist. Diese Region (nicht zu verwechseln mit dem Mississippi-Delta um New Orleans) erstreckt sich nur über einen schmalen Streifen Land zwischen dem Yazoo River und dem Mississippi im Süden von Memphis und wird für die eigentliche Wiege des Blues gehalten.
Als weitere Ausflugsziele locken der Buffalo National River, ein großartiger Schauplatz zum Kanufahren, oder die Blanchard Springs Caverns (heiße Quellen) an der Südgrenze des Ozark National Forest. In Hot Springs, nicht weit entfernt von Little Rock, und Eureka Springs im Südwesten können Sie die heilende Wirkung der heißen Thermalquellen ausprobieren, für die Arkansas ebenfalls berühmt ist.
Höhepunkt jeder Urlaubsreise ist allerdings ein Besuch des Crate of Diamonds State Park, der einzigen aktiven Diamantenmine in den USA: ausgerüstet mit den notwendigen Schürf-Utensilien kann man hier auf große Schatzsuche gehen!
Wichtigster Wirtschaftszweig in Arkansas ist die Landwirtschaft, die in erster Linie Reis, Sojabohnen, Weizen und Baumwolle produziert. In Arkansas werden außerdem 96% des Bauxits der USA gefördert, in der Golfküstenebene Erdöl und Erdgas. Große Bedeutung hat auch die Truthahn- und Geflügelzucht - hier wird sichergestellt, dass in jeder amerikanischen Familie an Thanksgiving traditionell ein Turkey serviert werden kann.
