Der Times Square im Manhattan, die "Kreuzung der Welt", gilt als das Zentrum von New York. An der Kreuzung von Broadway und Seventh Avenue bildet er mit dem angrenzenden Bezirk ein Theater-, Kino- und Amüsierviertel, einen dreieckförmigen Platz. Die unzähligen Leuchtreklamen auf den Gebäuden sind das Markenzeichen des Times Square. Sie sind sogar gesetzliche Vorschrift - Gebäude am Times Square müssen Leuchtreklame aufweisen.
Wandel durch Zeit
Seinen heutigen Namen erhielt der Times Square, der früher Longacre Square hieß, im Jahre 1904. Die New York Times ließ hier einen Wolkenkratzer errichten und verlangte von der Stadt, dass der Platz wie auch die neue U-Bahn-Station den Namen der Zeitung tragen sollte. Das neue Verlagsgebäude und den Beginn des neuen Jahres feierte sie Silvester 1904 mit einem Feuerwerk. Was als einmalige Festlichkeit geplant war, entwickelte sich zu einer Tradition, die bis heute andauert.
Rund um das Hochhaus errichtete die New York Times eine elektronische Tafel, auf der sie die Wahlergebnisse des Jahres 1928 verkündete. Ihre Büros hat die Zeitung mittlerweile verlegt; das Billboard hat seinen angestammten Platz behalten.
Seine Glanzzeit erlebte der Times Square zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Es war das goldene Zeitalter der Theater und Varietés am Broadway. Die bunten Lichter (später Neon) und das unablässige Treiben rund um den Platz machten den Times Square zu einem glitzernden Vergnügungszentrum. Bereits 1910 gab es hier zahlreiche Restaurants, Cafés und Bars, in denen sich das Publikum vor und nach den Vorstellungen amüsierte.
Peepshows und schräge Vögel
In den 40er Jahren erlebte der Times Square einen weiteren Höhepunkt, bevor es deutlich bergab ging. Peepshows und Pornoläden siedelten sich an, zwielichtige Gestalten trieben ihr Unwesen. Das Zentrum New Yorks hatte sich zu einem gefährlichen Pflaster entwickelt.
In den 90er Jahren begann die Neugestaltung des Times Square, der heute wieder ein repräsentativer Bezirk ist und an die ehemaligen Blütezeiten erinnert. Den Anfang machte die Disney Company, die das historische New Amsterdam Theatre von Grund auf renovierte. Weitere Investoren folgten.
Höhepunkte am Times Square
Times Tower (1 Time Square/42nd Street)
Zwar sind etliche Etagen des früheren Verlagsgebäudes der New York Times nicht vermietet, aber die Leuchtreklame sichert den Besitzern ein stattliches Einkommen. Paramount Building (1501 Broadway/43rd Street)
Ein Art-Deco-Gebäude mit zurückversetzten Stockwerken und einer vergoldeten Kugel auf der Spitze.
MTV Studios (Broadway, zwischen 44th und 45th Street)
Hier drängeln sich die Teenies in der Hoffnung, einen Blick auf die derzeit angesagten Stars zu erhaschen.
Palace Theatre 81564 Broadway/47th Street)
Während der Blütezeit der Varietés galt ein Auftritt im Palace Theatre als Karrierehöhepunkt
Visitor Center
1560 Broadway
NY 10036
