The Bowery

Sozialer Aufstieg in Sicht

The Bowery, unterhalb der 3rd Avenue gelegen, war während des 19. und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts ein sozialer Brennpunkt der Stadt. Die Bowery war damals ein Zentrum für die Einwanderer aus Übersee, die zu tausenden nach Amerika strömten. Nur die wenigsten unter ihnen konnten einen gewissen Wohlstand vorweisen, die meisten erreichten ihre neue Heimat arm und entkräftet.
Das ohnehin sozial schwache Viertel entwickelte sich zu einer Gegend, in der Kriminalität, Alkoholsucht und Prostitution an der Tagesordnung waren. Die vielen Obdachlosenheime wurden zur Auffangstation der gesellschaftlich Gestrandeten.
The Bowery erholte sich im Laufe der Zeit nur schwer von seinem schlechten Image. Doch seitdem sich einige private Initiativen um eine Aufbesserung des Viertels bemühen, geht es langsam aufwärts. Mittlerweile haben sich einige Bars und Restaurants angesiedelt und allmählich beteiligt sich auch die Immobilienbranche an der Instandsetzung der mitunter recht verfallenen Häuser.
Lohnenswert ist ein Besuch der Bowery Savings Bank (110 East 42nd Street), die zu den ältesten Banken von New York gehört und komplett restauriert wurde. Ihre Halle ist einem romanischen Kirchenschiff nachempfunden und mit zahlreichen Art-déco-Elementen ausgeschmückt.