St. Augustine Überblick
Koloniales Flair in Florida
St. Augustine, der beliebte Touristenort an der Nordküste Floridas, bietet eine Fülle an historischen Attraktionen, die man sich keinesfalls entgehen lassen sollte. Die Stadt gilt als älteste europäische Siedlung der USA, auf Schritt und Tritt findet sich hier das Erbe der spanischen Kolonialzeit. Besonders interessant ist ein Spaziergang durch die Old Town, die sich bequem zu Fuß erkunden lässt. In der St. George Street, der einstigen Hauptstraße, steht noch immer das Oldest School House, ein altes Schulgebäude aus dem 18. Jahrhundert, das heute zur Besichtigung freigegeben ist. Im hervorragenden Spanish Quarter Living Museum, bestehend aus sieben rekonstruierten Häusern und Werkstätten, erhalten Besucher Einblicke in die Lebensweise spanischer Siedler vor mehr als 200 Jahren. Museumsmitarbeiter in historischen Kostümen geben Handwerksvorführungen, erläutern Einrichtungsgegenstände und informieren über die Lebensumstände der damaligen Zeit.
Ebenfalls sehenswert: Ein rekonstruierter Laden in der Artillery Lane mit mehr als 100.000 Gegenständen. In den Vitrinen und Holzregalen des Oldest Store Museum wird gezeigt, was die Bewohner der Stadt im 19. Jahrhundert dort erstehen konnten: Neben Tabak, Werkzeugen, Waffen und Haushaltsgeräten auch Fahrräder und Puppen. Eher spartanisch hingegen ist die Einrichtung der Räume des Spanish Military Hospital, einem rekonstruierten Lazarett aus dem 18. Jahrhundert. Antikes Operationsbesteck, schmale Holzbetten und ein kleiner Heilkräutergarten lassen ahnen, unter welchen Umständen man damalige Patienten pflegte und medizinisch versorgte.
Eine weitere Attraktion aus der Zeit der spanischen Militärherrschaft befindet sich am Hafeneingang der Stadt: Das imposante Castillo de San Marcos, erbaut von 1672-95. Mit seinem Kanonendeck und vier Meter dicken Mauern aus coquina, einem porösen Muschelgestein, bot es ausreichend Schutz vor angreifenden Truppen und Kanonenbeschuss.
Ihre Blütezeit erreichte St. Augustine schließlich gegen Ende des 19. Jahrhunderts: Mit den Bauaktivitäten Henry M. Flaglers in den 1880er Jahren wandelte sich der eher ruhige Ort in ein Kleinod, das wohlhabende Nordstaatler zu ihrem Winterdomizil erkoren. Flagler, der das einzigartige Ambiente und angenehme Klima der Stadt auf einer Urlaubsreise kennen gelernt hatte, ließ mehrere Hotels in St. Augustine errichten: Sein "Meisterstück", das imposante Ponce de Leon Hotel mit 540 Zimmern, ist heute Teil des "Flagler-College". Das elegante "Alcazar", einst beliebte Urlaubsresidenz der Reichen und Schönen, beherbergt seit 1948 die Sammlung des Lightner Museums. Zu den sehenswerten Ausstellungsstücken gehören Arbeiten des Jugendstil-Designers Louis Comfort Tiffany sowie kunstvolle Dekorations- und Einrichtungsgegenstände des 19. Jahrhunderts.
