Spaß mit Delphinen

Zu den interessantesten Attraktionen der südlichen Florida Keys gehört sicherlich das Dolphin Research Center (DRC) auf Grassy Key, ein anerkanntes Forschungs- und Schutzzentrum für Delphine und Seelöwen.

Dolphin Research Center (DRC)

Bereits seit 1958 beschäftigt sich die Institution mit der Erforschung der Meeressäuger. Im Jahr 1988 begann man hier zusätzlich mit der Durchführung der so genannten „Delphintherapie“: Kranke oder behinderte Kinder und Erwachsene werden von erfahrenen Therapeuten betreut und lernen, Kontakt mit den Tiere aufzunehmen. Eine deutliche Verbesserung hinsichtlich des Gesundheitszustandes sowie der Wahrnehmungsfähigkeit der Teilnehmer gehört zu den häufigsten positiven Effekten dieser Therapie.

Auf Rundgängen mit unterschiedlichen Themenschwerpunkten erhalten Besucher interessante Einblicke in die Arbeit mit Delphinen und Seelöwen. Neben den theoretischen Ausführungen bieten sich auch Möglichkeiten, die Meeressäuger hautnah zu erleben: Trainer For a Day  - bei diesem zwar recht kostspieligen ($ 650), dafür aber sehr intensiven Programm werden Besucher einen Tag lang in die Aktivitäten erfahrener Delphin-Trainer miteinbezogen: sie bereiten Fütterungen vor, lernen Handsignale, spielen, schwimmen und trainieren mit den Tieren. Wesentlich preisgünstiger ($155) ist der Dolphin Encounter: Nach vorheriger theoretischer Einweisung gipfelt der Tag in einer 20-minütigen Schwimmtour mit den liebenswerten Tieren. 

Mit etwas Glück ist sogar ein feuchter Delphin-Kuss drin. Ein professionelles Video, das die Begegnung in Bild und Ton festhält, kann zusätzlich erworben werden. Diejenigen, die lieber festen Boden unter den Füßen spüren wollen, sollten am Dolphin Splash teilnehmen: Eine erste vorsichtige Annäherung sowie späteres Spielen, Spritzen und Toben mit den Tieren dauert etwa 15 Minuten und findet im seichten Wasser statt. Etwas weniger Wagemutige können auch vom Beckenrand aus Kontakt zu den Delphinen aufnehmen. Nass werden sie natürlich trotzdem! Beim Malen mit Delphinen haben besonders die Kleinen großen Spaß: Sie halten ein T-Shirt in die Höhe – und die Meeressäuger bemalen es mit ihren Flossen. 

Dieses Souvenir  - gewissermaßen ein Unikat - dürfen sie mit nach Hause nehmen. Für welches Programm Besucher sich auch entscheiden mögen: an einen Tag im Dolphin Research Center wird sich jeder noch lange erinnern!