Serpent Mound State Memorial

Geschlängelte Kultstätte

Die Schlange. Symbol für Wissen. Symbol für Macht. Sechs Meter weit hat sie ihr Maul aufgerissen, will ein Ei verschlingen - so die beeindruckende Darstellung der riesigen Erdskulptur im Locus Grove, nahe der Route 73.

Quer durch alle Kulturen schlängeln sich Mythen über das faszinierende Reptil. Stets ist sie mit ihrem Wissen den Menschen voraus, stets ist sie bereit, ihr Wissen mit den Menschen zu teilen. Mit vorteilhaften Folgen, wie bei den Azteken, mit umstrittenen Folgen wie bei Adam und Eva. Die Entstehung dieses Monuments kann nur sehr ungenau datiert werden. Forscher grenzen die Zeit auf 1000 v.Ch. bis 700 n.Ch. ein. Einigkeit herrscht darüber, dass sie von den Adena errichtet wurde und einen heiligen Ort ihrer Kultur darstellt.
Die riesige Hügelanlage entstand, indem die Erbauer den Verlauf zunächst mit Ton "vorzeichneten" und dann diesen Plan mit Erde auffüllten. Das Ergebnis ist ein sieben Meter breites und bis zu anderthalb Meter hohes Tier, welches sich knapp 500 Meter durch die Landschaft windet.

Ihr Lebensretter ist Frederic W. Putmann. Der Archäologe besuchte 1883 die Anlage und war zutiefst beeindruckt. "Eine ganz unbeschreibliche Empfindung der Ehrfurcht und Bewunderung überwältigte mich..." notierte er in seinem Tagebuch. Als er drei Jahre später erfuhr, das der Ort eingeebnet werden sollte, um Maisfeldern Platz zu machen, setzte er alles in Bewegung, um die Kultstätte zu erhalten. Es gelang ihm, die historische Bedeutung klar zu machen. Putmann fand genügen Sponsoren die es ermöglichten, das Land zu kaufen und so die Schlange zu erhalten.

Anders als bei vielen anderen Tierhügelformationen sind an diesem rituellen Ort keine Gräber bzw. Skelette gefunden worden. Thaddeus Cowen hat inzwischen entdeckt, dass die Windungen der Schlange dem Sternbild des Kleinen Wagen (Kleinen Bären) folgen und der Schwanz spiralförmig den Polarstern umschließt. Der Psychologe der Kansas State University vertritt die Meinung, dass die meisten Erdkunsthügel Sternenbilder darstellen.

Im April und Mai kann die Schlange während der Wochenenden besichtigt werden, in den Sommermonaten täglich. Größere Gruppen können Termine außerhalb der regulären Öffnungszeiten erhalten.