Sanibel Island und Captiva Island

Muscheln, Muscheln, Muscheln...

Sanibel Island ist ein wahres Paradies für Muschelsucher. Die Insel im Golf von Mexiko liegt nicht weit von Fort Myers entfernt und gilt zusammen mit ihrer Nachbarinsel Captiva zu den schönsten und ergiebigsten Muschelgebieten der USA. Das seichte, warme Wasser und der relativ flache Meeresboden bieten optimale Bedingungen für die Weichtiere, zudem gibt es vor der Küste keine Riffe, an denen die Muscheln zerrieben werden. Am besten steht man früh auf, um die schönsten Exemplare zu finden - dann ist auch die Konkurrenz nicht so groß! Wahre Muschelliebhaber erkennt man übrigens an ihrer Körperhaltung: mit gekrümmtem Rücken und voller Eifer suchen sie stundenlang die Meeresufer ab. Auf der Insel nennt man diese Haltung scherzhaft "Sanibel stoop", also "Sanibel-Buckel". Und um eine weitere Wortbedeutung zu klären: Lokalen Quellen zufolge ist "Sanibel" die verkürzte und nicht ganz korrekt ausgesprochene Version des Namens "Santa Isabella". Angeblich hatte der berüchtigte Pirat José Gaspar die Insel zu Ehren der spanischen Königin so benannt.
Neben der Jagd nach Muscheln gehören Golfen, Tennis, Hochsee-Fischen und Angeln zu den beliebtesten Urlaubsaktivitäten auf Sanibel. Auch Biker kommen auf ihre Kosten: die Fahrradwege der Insel erstrecken sich über eine Länge von insgesamt 42 Kilometern. Wer es etwas ruhiger mag, kann sich Kunstgalerien ansehen, im Restaurant schlemmen oder einen Einkaufsbummel unternehmen. Viele Touristen zieht es auch zum 1884 erbauten Leuchtturm "Point Ybel Light" oder in das "J.N. Darling National Wildlife Refuge". Der Naturpark erstreckt sich über eine Fläche von mehr als 2000 Hektar und bietet Gelegenheit zum Wandern, Kanu- oder Fahrrad fahren. Mehr als 200 seltene Vogelarten sind hier zu beobachten, neben Schildkröten und Ottern lässt sich ab und zu auch mal ein Alligator blicken. So träge die Reptilien aussehen mögen, die vorgeschriebenen Sicherheitsmaßnahmen sollte man grundsätzlich einhalten. Das Besucherzentrum des Naturparks bietet geführte Touren an, verleiht Kanus und hält umfassendes Informationsmaterial bereit.