Allgemeine Informationen

Klima und Wetter

Frühjahr, Sommer und Herbst sind die schönsten Jahreszeiten für Pennsylvania, das freilich auch im Winter seine Reize entfaltet. Wenn Sie speziell die historischen Plätze besuchen möchten, sind Sie jahreszeitlich recht ungebunden. In Pennsylvania herrscht ein maritimes bis kontinentales Klima, gemäßigt bis warm und recht wechselhaft. Im Nordosten ist es im Allgemeinen etwas kühler als im Westen. Die Sommer sind warm, wobei es vereinzelt zu Hitzperioden kommen kann. Gelegentliche Niederschläge gibt es während des gesamten Jahres.

Daten und Fakten

Beitritt
12.12.1787 (02. Staat der USA) 

Kürzel
PA

Beiname
The Keystone State

Staatsmotto
Virtue, Liberty, and Independence

Hauptstadt
Harrisburg

Fläche
116.083 qkm
33. größter Staat

Bevölkerung
12.303.104 (Stand Juli 2001)

Nationaler Rang
6

Größte Städte
Philadelphia (1.517.550 Einwohner)
Pittsburgh (334.563 Einwohner)
Allentown (106.632 Einwohner)

Topographie
Höchster Punkt: 979 m (Mt. Davis)
Tiefster Punkt: Meereshöhe

Ökonomie
Landwirtschaft: Molkereiprodukte, Geflügel, Rind, Viehzucht, Pilze, Mastschweine, Heu
Industrie: Lebensmittelveredelung, Chemieprodukte, Maschinerie, Elektroausrüstung, Tourismus

Staatsblume
Mountain Laurel

Staatsbaum
Hemlock

Staatssong
"Pennsylvania"
(Text: Eddie Khoury, Musik: Ronnie Bonner)

Staatsvogel
Ruffed Grouse

Zeitzone
Eastern Standard Time (GMT-5 Std, MEZ-6 Std) Recht und Freiheit Gründer Pennsylvanias war der englische Quäker William Penn. Da diese Glaubensgemeinschaft in England starken Verfolgungen ausgesetzt war, erwarb er 1681 von der britischen Krone ein Gebiet in Nordamerika als Eigentümerkolonie und nannte es zu Ehren seines Vaters “Pennsylvania”.
Penn arbeitete eine Verfassung aus ("Frame of Government"), die allen Siedlern vollkommene Glaubensfreiheit sowie bürgerliche Rechte garantierte. Außerdem verbriefte er darin ein freundschaftliches Verhältnis zu den Indianern.

Infolge dieser freiheitlichen Grundsätze zog es immer mehr Einwanderer nach Pennsylvania; Iren, Schotten und vor allem Deutsche: 1683 wurde "Germantown" gegründet, die älteste Siedlung deutscher Auswanderer in den USA.

Die Herrschaft der Eigentümer endete mit der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten am 4. Juli 1776 – sie wurde in der Independence Hall von Philadelphia unterzeichnet. Hier wurde auch die Verfassung der USA entworfen, die Pennsylvania als zweiter Staat am 12. Dezember 1787 ratifizierte.

Von 1790 bis 1800 war Philadelphia Hauptstadt der USA, bevor der Regierungssitz nach Washington verlegt wurde. Aufgrund all dieser historischen Ereignisse gilt Philadelphia den Amerikanern als "Wiege der Nation".

Wiege der Nation", "Staat der Gründerväter" – Pennsylvania ist historischer Boden durch und durch. Hier wurde die Unabhängigkeitserklärung unterzeichnet und die Verfassung der USA entworfen. Doch nicht nur für historisch Interessierte ist Pennsylvania ein faszinierendes Reiseziel. Neben Städten wie Philadelphia und Pittsburgh ist es die abwechslungsreiche Landschaft, die die Besucher in ihren Bann zieht. Ausgedehnte Wälder, Bergketten, malerische Seen und Wasserwege – die Natur hat Pennsylvania großzügig bedacht.

Murmeltiere und Gründerväter

Von der atlantischen Küstenebene über das Piedmontplateau und die Appalachen erstreckt sich Pennsylvania bis zum Lake Erie, der die nordwestliche Grenze des Staates bildet. Rund 12, 3 Millionen Menschen leben in den 67 Counties des Landes, fast die Hälfte davon in Philadelphia und Umgebung.
Philadelphia ist die größte Stadt des Staates und die historisch bedeutsamste. "Geschichtsträchtigste Quadratmeile Amerikas" nennen die Einheimischen den "Independece National Historic Park". Denn hier war es, wo am 4. Juli 1776 die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten ausgerufen wurde und die "Liberty Bell" erklang, wo Thomas Jefferson 1787 die Verfassung formulierte und wo zehn Jahre lang die Regierung der USA ihren Sitz hatte.
Nördlich von Philadelphia, nur knapp zwei Autostunden entfernt, liegen die Pocono Mountains. Die malerische Landschaft mit ihren Bergen, Wäldern, Flüssen und Wasserfällen bietet die besten Voraussetzungen für Outdoor-Aktivitäten, sei es Golf, Reiten oder Tennis, Wandern, Angeln oder Inlineskating. Darüber hinaus haben sich die Poconos als Reiseziel für Hochzeitsreisende einen Namen gemacht – hier gibt es die so genannten "Couples Only Resorts", exquisite Ferienanlagen speziell für Paare. Im Winter ist die Region ein beliebtes Skigebiet.

Apropos Winter: Jedes Jahr am 2. Februar verkündet das Murmeltier Phil in Punxsutawney, wie lange der Winter noch dauern wird – ein Ereignis, das in dem Film "Und täglich grüßt das Murmeltier" cineastischen Ruhm erlangte.

Pittsburgh, zweitgrößte Stadt Pennsylvanias und einst Zentrum der amerikanischen Schwerindustrie, ist heute eine freundliche Metropole von hohem kulturellen Wert. Pittsburgh ist bekannt für seine hochkarätigen Museen, darunter das "Carnegie Museum of Art" und das "Andy Warhol Museum". Der Pop-Art-Künstler ist der berühmteste Sohn der Stadt und hat hier zahlreiche seiner Meisterwerke geschaffen.

Gettysburg im Süden des Landes ist ein weiterer Ort von historischer Bedeutung. Das kleine Städtchen war 1863 Schauplatz der entscheidenden Schlacht des amerikanischen Bürgerkriegs, bei der die Truppen der Nordstaaten die Oberhand behielten. Eine Vielzahl von Gedenkstätten trägt diesen Ereignissen Rechnung.

Lancaster County ist das Land der "Amish People" und Mennoniten, deren deutschsprachige Vorfahren Anfang des 18. Jahrhunderts als Glaubensflüchtlinge nach Pennsylvania auswanderten. Noch heute führen sie ein Leben fernab der Errungenschaften der modernen Zivilisation. Pferdekutschen statt Autos, weder Strom noch Telefon, einfache Kleidung, die durch Tradition und Vorschriften bestimmt ist. Moderner geht es im nahe gelegenen York zu, wo die Fabrik der legendären Motorräder von Harley Davidson zu besichtigen ist.

Ein Naturparadies mit ausgedehnten Wäldern, Seen und geschützten Parks ist der Norden Pennsylvanias. Das Hafenstädtchen Erie am Lake Erie mit seinem maritimen Flair ist ideal für einen Badeurlaub. Feine Sandstrände säumen das Ufer des Sees, der alle Arten von Wassersport gestattet.