Pella Überblick
Gezelligheid in Übersee
Tulpen und Windmühlen, Grachten, Glockenspiel und strohgedeckte Häuser - Pella scheint von Amerika meilenweit entfernt. Tatsächlich ist die kleine Stadt ein Stück Holland mitten in Amerika, angefangen bei der Architektur über das Essen bis hin zur Sprache. Zwar ist das Englische mittlerweile deutlich auf dem Vormarsch, doch einige ältere Bewohner beherrschen noch immer die Sprache ihrer Vorväter, das so genannte "Iowa Dutch".
Pella wurde 1847 von niederländischen Einwanderern unter der Führung des Pfarrers Dominie Hendrik Pieter Scholte gegründet. Scholte war Anhänger der Separatistenbewegung, die sich durch ihre Abkehr von der staatlichen Kirche starken Repressionen ausgesetzt sah. Emigration schien den Separatisten schließlich als letzter Ausweg, zumal auch die wirtschaftlichen Bedingungen in der Heimat denkbar schlecht waren - Missernten durch die Kartoffelkrankheit hatten in weiten Teilen Europas, darunter auch in den Niederlanden, zu schweren Hungersnöten geführt.
Auf einem Dampfer traten Scholte und seine Familie die Reise nach Amerika an und erreichten Anfang April 1847 den Hafen von Baltimore, Maryland. Über 800 Menschen folgten ihnen den nächsten zwei Monaten auf Segelschiffen nach. Von hier aus setzten sie ihren Weg fort: per Eisenbahn und Kanalbooten durchquerten sie Pennsylvania, wanderten über die Allegheny Mountains und gelangten schließlich mit Dampfbooten über den Ohio und den Mississippi nach St. Louis in Missouri. Das endgültige Ziel ihrer Reise war schließlich der junge Unionsstaat Iowa, wo die Holländer von den hier siedelnden Amerikanern 18.000 Acres Land erwarben und Pella gründeten - die "Stadt der Zuflucht".
Heute ist Pella eine prosperierende Stadt mit ca. 10.000 Einwohnern, die stolz ist auf ihr holländisches Erbe. Zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt zählen das "Vermeer Museum", die "Vermeer Windmill" von 1850 - die größte, noch betriebsbereite Windmühle der USA -, die "Scholte House & Gardens" und das "Pella Historical Village", ein Miniaturdorf im Maßstab 1:24, das eine typisch holländische Szenerie abbildet.
Speziell im Frühjahr ist Pella ein Erlebnis, wenn nämlich Anfang Mai die "Tulip Time" gefeiert wird. Das Festival zum Gedenken an die historischen Wurzeln der Stadt wurde 1935 ins Leben gerufen und zieht mittlerweile jährlich mehr als 100.000 Besucher nach Pella. Drei Tage lang wird gefeiert - mit Paraden, historischen Kostümen, traditionellen Tänzen, Musik und Shows.
