Niagara Falls

Donnerndes Wasser

Die Niagarafälle sind eines der faszinierendsten Naturschauspiele Nordamerikas. Sie sind die Wasserfälle des Niagara River, der an der Grenze zu Kanada den Eriesee und den Ontariosee verbindet. Gut 50 m stürzt er in die Tiefe.
Der Name Niagara kommt aus dem Indianischen und bedeutet so viel wie "donnerndes Wasser". Zu den Niagarafällen zählen die American Falls auf der amerikanischen Seite (am rechten Ufer) und die zu Kanada gehörigen Horseshoe Falls. Nur ca. 15 Prozent des Niagara River fließen über die American Falls, der Rest stürzt über die Horseshoe Falls hinunter.
Die amerikanischen Fälle, die über ein Felsbett abfließen, sind 350 m breit und 51 m hoch. Ein Weg auf der einen Seite führt zum Fuß der Fälle hinunter ("The Crow's Nest"). Die kanadischen Fälle, 51 m hoch und 790 m bereit, stürzen direkt in den Fluss hinunter. Kurz hinter den Fällen verbindet eine Brücke die beiden Staaten.
Entstanden sind die Niagarafälle vor ca. 12.000 Jahren, als die letzten großen Gletscher schmolzen. Da die Wassermassen das weiche Kalkgestein am Fuß der Fälle auswaschen, ziehen sich die Fälle immer weiter zurück. Über elf Kilometer haben sie sich seit ihrer Entstehung schon in Richtung Eriesee bewegt. Seit der Errichtung der beiden Kraftwerke zur Stromerzeugung wird die Geschwindigkeit gebremst. Das "Robert Moses Niagara Power Plant" (1961) und die "Sir Adam Beck Generating Stations" (1954) reduzieren die Wassermassen um etwa ein Drittel.
1969 legte die US Army die Fälle durch den Bau eines Damms trocken, um die Erosion zu untersuchen und Maßnahmen zu ihrer Verhinderung zu ergreifen. Das Projekt erwies sich jedoch aufgrund der Kosten als nicht realisierbar.
Bereits 1880 wurden die Niagarafälle touristisch erschlossen. Die anfänglich planlosen Bauvorhaben rund um die Fälle wurden fünf Jahre später gestoppt, indem der Staat New York das Gebiet zum Naturpark deklarierte. Ein weiteres Jahr darauf entstand auf der kanadischen Seite der ca. 80 ha große Queen Victoria Park.
Rund um die Fälle befinden sich zahlreiche Aussichtpunkte wie Prospect Point, Table Rock oder Terrapin Point. Vom Skylone Tower auf der kanadischen Seite haben Sie einen großartigen Überblick auf die Fälle. Hier gibt es auch ein Drehrestaurant. Weiterhin Sie können mit den Booten der Linie "Maid of the Mist" vorbei an den amerikanischen bis zu den kanadischen Fällen fahren. Eine ziemlich feuchte Angelegenheit - aber Sie bekommen ein Regencape.