Juneau Überblick

Die Goldgräbersiedlung

Alaskas Hauptstadt liegt eingebettet zwischen steil aufragenden Bergen und dem Gastineau Channel. Als einzige Hauptstadt der USA ist sie nicht über Straßen, sondern nur per Schiff oder Flugzeug zu erreichen. Juneau ging aus einer Goldgräbersiedlung (1880) hervor und ist seit 1906 Regierungssitz.

Vor dem Eintritt der USA in den zweiten Weltkrieg suchte Präsident Franklin D. Roosevelt einen geeigneten Ort, um Friedensgespräche mit den Japanern zu führen. Er bot Honolulu auf Hawaii oder Juneau an. Der Angriff auf Pearl Harbor kam der Friedenskonferenz jedoch zuvor.
1979 sollte die Stadt ihren Hauptstadtstatus laut eines Volksentscheids an den kleinen Ort Willow (zwischen Anchorage und Fairbanks) abtreten. Eine weitere Abstimmung versagte allerdings das Geld für den Umzug, sodass alles beim Alten blieb.
Obwohl sich Alaskas drittgrößte Stadt über 8.000 qkm ausdehnt, ist Juneau doch nur ein Städtchen. Hier leben etwa 30.000 Einwohner. Im Stadtzentrum kontrastieren die Häuser im viktorianischen Stil mit der modernen Architektur der Regierungs- und Finanzgebäude. Juneau ist das Tor zum Glacier National Park und ein Mekka für Outdoor-Aktivisten. Im Angebot sind u. a. Schlauchboot- und Kajaktouren, Helikopterflüge und Sportfischen.

Einen grandiosen Ausblick auf die Stadt und die umliegende Fjordlandschaft hat, wer den steilen "Mount Roberts Trail" erklimmt. Es fährt auch eine Seilbahn hinauf auf 550 m Höhe. Wanderer, die den Aufstieg hinter sich gebracht haben, können zum Sonderpreis mit der Bahn ins Tal zurückfahren.

Etwa 21 km nördlich der Stadt liegt der berühmte Mendenhall-Gletscher, der zu Fuß vom Visitor Center aus zu erreichen ist. Der Mendenhall Glacier ist Teil des "Juneau Ice Field", der Geburtstätte von über 40 Gletschern. Das gesamte Feld, das größte in ganz Alaska, lässt sich mit dem Flugzeug erkunden.