Jackson Überblick
Wie der Phönix aus der Asche
Jackson, politischer und industrieller Dreh- und Angelpunkt des Bundesstaates Mississippi, wurde ursprünglich als Handelszentrum gegründet und ist seit 1821 Hauptstadt des Landes. Während des Bürgerkriegs brannten Shermans Truppen die Stadt gleich dreimal nieder. Die Feuersbrunst verschonte allerdings das Staatskapitol, den Gouverneurssitz und das Rathaus, so dass es heute noch im Original besichtigt werden kann. Jackson liegt an den Ufern des gewundenen Pearl River und hat sich, obgleich es mit 400.000 Einwohnern die mit Abstand größte Stadt des Landes darstellt, seinen gemächlichen Lebensstil mit einer ausgesprochenen Südstaaten-Atmosphäre bewahrt.
Wahrzeichen der Stadt ist das erwähnte alte Staatskapitol, das sich mitten im Zentrum der Stadt befindet und architektonisch dem US-Kapitol in Washington nachempfunden wurde. Hier befinden sich auch die Kulturzentren, historischen Gebäude und Museen; für einen ausgedehnten Einkaufsbummel, einen stilvollen Besuch im Restaurant oder für abendliche Unterhaltung fährt man am besten einige Kilometer in die Region um Ridgeland. Westlich des Stadtzentrums liegt das sehenswerte historische Viertel Farish Street Historical District, einer der wenigen historischen Bezirke, die früher ausschließlich Schwarzen vorbehalten waren. Namensgeber des Distriktes war Walter Farish, ein befreiter Sklave, der sich hier niederließ. Das Viertel war einst politisches, religiöses, wirtschaftliches und soziales Zentrum für die schwarze Bevölkerung von Jackson. Hier stehen heute noch etwa 700 Gebäude, die allesamt aus der Zeit zwischen 1890 und 1930 stammen.
Im Agricultural & Forestry Museum wird mithilfe von landwirtschaftlichen Geräten und einer nachgebauten Farm aus dem Jahre 1860 die wirtschaftliche Entwicklung und Geschichte der Region um Jackson lebendig und anschaulich dargestellt. Das Old Capitol Museum befindet sich im wunderschön restaurierten Kapitol aus dem Jahre 1833 und bietet Besuchern eine hervorragende Ausstellung, die die wechselvolle Historie Mississippis beleuchtet. Höhepunkt ist der Themenbereich "Mississippi 1500 bis 1800", der das Zusammentreffen der Amerikaner, Europäer und Afrikaner und die daraus resultierenden, drastischen Veränderungen der Lebensbedingungen der indianischen Ureinwohner erläutert. Das Mississippi Museum of Art, größtes Kunstmuseum des Staates, zeigt mehr als 4000 Gemälde, darunter Werke so berühmter Künstler wie Georgia O'Keefe und Andy Warhol. Im Manship House Museum, einstmals Wohnhaus von Charles Henry Manship, dem Bürgermeister von Jackson in der Zeit des Bürgerkriegs, wird Besuchern lebendig vermittelt, wie das tägliche Leben Mitte des 18. Jahrhunderts aussah. Verglichen mit den prachtvollen Herrenhäusern aus dieser Zeit erscheint das Manship House eher bescheiden; in den Innenräumen finden sich jedoch Originalstücke und -möbel, die von Henry Manship, der einiges handwerkliches Talent für sich in Anspruch nehmen konnte, teilweise eigenhändig hergestellt worden sind und sorgfältig restauriert wurden.
