Isle Royale Nationalpark

Eine Nacht mit den Wölfen

Der 1931 gegründete Isle Royale Nationalpark hat eine Gesamtgröße von etwa 550 qkm und liegt im Bundesstaat Michigan. Der Park umfasst das gleichnamige Inselarchipel. Es besteht aus der 70 km langen und 13 m breiten Hauptinsel, rund 200 kleinen Inseln sowie zahllosen flechtenbewachsenen Felsen, die aus dem Wasser herausragen.

Mit dem Boot in die Wildnis
Die auf den Basaltstein gedeihenden Flechten verleihen den Felsen eine gelb-orange Färbung. Die waldbedeckten Inseln befinden sich im nordwestlichen Teil des Lake Superior und bestehen fast ausschließlich aus Wildnis. Das Auto-und Strassen freie Eiland umfasst über 50 Seen sowie große und kleine Sumpfgebiete. Es ist nur mit Passagierschiffen und Wasserflugzeugen zu erreichen. Besucher können die Inseln ausschließlich zu Fuß oder mit dem Boot erkunden. Einheimische leben hier nur wenige, es sind hauptsächlich die Touristen die im Sommer die Insel bewohnen. Zuhause sind hier eigentlich nur die Elche und Wölfe. Etwa 1.000 Elche und zwei Rudel Wölfe leben im Park. Ihre Vorfahren kamen schwimmend oder über das Eis des Lake Superior auf die Insel. Die beiden Wolfsrudel teilen sich den Park in zwei Jagdgebiete auf und halten so die Zahl der Elche auf natürliche Weise unter Kontrolle. Aber keine Angst, die Wölfe sind menschenscheu und stellen für Parkbesucher keinerlei Gefahr dar. Ihr Heulen in der Ferne und die anderen Geräusche der Wildnis, machen eine Nacht im Freien zu einem unvergesslichen Ereignis. Im Park gibt es liebevoll angelegte Campingplätze und auch einige kleine Hütten.

Aktivitäten
Zu den beliebtesten Aktivitäten im Park gehören: Boot fahren, Kanu fahren, Angeln und geführte sowie ungeführte Wanderungen. Es gibt kleine Campingplätze, zwei Bootsverleihe und mehrere Einkaufsmöglichkeiten. Auf den Inseln gibt es über 260 km Wanderwege, die in alle Gebiete des Parks führen. Personenschiffe legen in allen sechs kleinen Häfen der Insel an. Von hier aus starten kurze Besichtigungen oder mehrtägige Touren in die Umgebung. Für Tagestouren bietet sich die Besichtigung der Aussichtspunkte, oder die Wanderung zu den Buchten und kleinen Seen der Insel an. Besucher die an einer mehrtägigen Tour teilnehmen, übernachten auf ihrem Ausflug auf unterschiedlichen Campingplätzen und gehen auf ihrer Route in verschiedenen Häfen an und von Bord. Der Nordwesten von Isle Royale ist ideal zum Kanu fahren. Angler brauchen nur dann eine Lizenz, wenn sie im Lake Superior fischen möchten. In den anderen Seen oder Flüssen des Nationalparks ist das Angeln auch ohne Genehmigung erlaubt. Die Angellizenz erhalten Besucher von den Park-Rangern, die ständig mit ihren Booten unterwegs sind. Angelausrüstungen können in Rock Harbor geliehen werden. Ranger veranstalten von Rock Harbor und Windigo aus, naturkundliche Wanderungen. Abends finden hier, und auf dem Daisy Farm Campingplatz unterschiedliche Veranstaltungen statt.

Besucherinformationen
Der Isle Royale Nationalpark hat von April bis November geöffnet. Hauptsaison ist zwischen Juni und September. Vom 21. Oktober bis zum 14. Mai ist der Park geschlossen. In Rock Harbor und Windigo befinden sich kleine Informationszentren. In der Saison sind sie täglich geöffnet. Informationen erteilen aber auch die Ranger. Die Ranger-Stationen Malone Bay und Amygdaloid sind jedoch nicht ständig besetzt.

Eintritt
Der Eintrittspreis beträgt $4 pro Person und Tag. Für  $50 erhalten Besucher einen Saison-Pass. Genau wie die Fahrerlaubnis für Boote ( $150) gilt der Saison- Pass nur für einen Sommer.

Klima
Die Sommer im Isle Royale Nationalpark sind kühl und feucht. Temperaturen steigen meist nicht über 25 Grad Celsius. Die Nächte sind kalt und mit plötzlichen Wetterveränderungen muss stets gerechnet werden. Wetterfeste, warme Kleidung ist unbedingt notwendig! Die Winter sind sehr kalt und schneereich. Die Gewässer der Insel sind dann zugefroren.

Anreise
Die Überfahrt vom Festland auf die Insel sollte zur eigenen Sicherheit mit einem mindestens sechs Meter langen Boot unternommen werden. Das große Personenschiff "Ranger III" verkehrt zwischen Houghton (Michigan) und Rock Harbor auf Isle Royale und transportiert neben Touristen auch Boote dieser Länge. Die regulären Personenschiffe können nur kleinere Boote, wie Ruderboote und Kanus überführen.

Bootsverleih
In Windigo und Rock Harbor werden Boote mit oder ohne Außenbordmotor vermietet.  In beiden Häfen kann getankt werden. Für Unternehmungen und Transporte stehen Wassertaxis zur Verfügung. Campingplätze und Hütten liegen direkt am Wasser und verfügen über Anlegestellen.

Camping/Hotels
Von den 36 Campingplätzen in Park verfügen nur acht über 10 bis 26 Plätze. Die restlichen 28 Zeltplätze haben durchschnittlich nur vier Einheiten. Die Plätze bieten außer einer Trockentoilette keinerlei Komfort. Zugänglich sind sie von Mai bis Oktober. Reservierungen können nicht vorgenommen werden. In Rock Harbor und Windigo befinden sich  Hotels, Lebensmittelgeschäfte und Restaurants. Sie sind von Ende Juni bis Anfang September geöffnet. Hotelreservierungen werden in der gesamten Saison empfohlen.