Henry Ford und sein Erfolgsmodell "Tin Lizzy"

Ford - Urgestein der US-Mobilisierung

Er gilt als der berühmteste amerikanische Industrielle. Seine Ideen revolutionierten Industrie und Wirtschaft, weltweit. Die Rede ist von Henry Ford. Ford wurde am 30. Juli 1863 in Dearborn, Michigan, geboren und absolvierte von 1880–1882 eine Lehre bei der Detroit Drydock Company, von 1884 an eine Ausbildung in Technischem Zeichnen und in Wirtschaftswissenschaft an der Detroiter Goldsmith, Bryant and Stratton University.

Henry Ford gründete 1903 die Ford Motor Company. Berühmt wurde er durch zwei Erfindungen. Bereits 1896 stellte er seinen ersten Motorwagen her, den er bis 1908 zum Modell T entwickelte. Seine zweite, bahnbrechende Innovation: Noch vor dem Ersten Weltkrieg, 1913, führte er in seinem Unternehmen das Fließband ein. Damit hielt die Massenproduktion Einzug in die Industrie. Und nicht nur das. Ford gab mit dieser Idee der Massenmotorisierung einen enormen Anschub. Denn: Durch ganz genaue Berechnung der Herstellungskosten und größte Sparsamkeit bei Material und Arbeitseinsatz gelang es ihm, Autos billiger zu produzieren und erschwinglich für Jedermann zu machen. So kostete 1908 ein Ford T 950 Dollar, im letzten Baujahr 1927 aufgrund der Rationalisierung nur noch 270 Dollar.

Ford machte mit dieser Produktionsweise zusätzliche Gewinne, sie hatte aber auch ihre Schattenseiten. Auf Seiten der Arbeiter, die aufgrund dieser Herstellungsweise in einen genau vorgegebenen Arbeitsrhythmus gezwungen wurden. Schlechtere Arbeitsbedingungen waren die Folge, die Ford durch Verdoppelung des Lohnes auszugleichen suchte.

In den ersten Jahren erzwang die Massenfertigung Kompromisse, was die Modellvielfalt anging. Die Ford-Werke produzierten exakt ein einziges Modell in einer einzigen Farbe. Den Ford T gab es nur in schwarz. Ein Umstand, den Ford selber mit dem Satz kommentierte: "Der Kunde kann sich jede Farbe aussuchen, vorausgesetzt, er wählt schwarz." Dieses Modell war allerdings ein echter Verkaufsschlager. Der Ford T, im Volksmund „Tin Lizzy“ genannt („Blechliesl“), erreichte in 19 Fertigungsjahren die unglaubliche Stückzahl von 15 Millionen. Henry Ford starb am 7. April 1947 in Detroit.