Georgia Geschichte
Georgias Schattenseiten: Indianervertreibung und Sklaverei
Ursprünglich besiedelten Creek-und Cherokee-Indianer die Region des heutigen Bundesstaates. Ihre Verdrängung begann mit den "Forschungsreisen", die der Spanier Hernando de Soto um 1540 in den Südosten der "Neuen Welt" unternahm. 1566 gründeten die spanischen Einwanderer die Stadt Santa Catalina. Mit der Ankunft der Engländer im Jahre 1680 ging Santa Catalina in britische Herrschaft über. Die englischen Siedler, darunter James Oglethorpe und John Percival, schlugen 1732 vor, feste Niederlassungen zu gründen. 1733 wurde der Bundesstaat Georgia offiziell, mit Hilfe der englischen Handelsgesellschaft in Savannah gegründet. 1776 unterzeichnete Georgia die Unabhängigkeitserklärung und sechs Jahre später verließen die englischen Truppen das Land. 1788 trat Georgia, das zu den ersten 13 Kolonien gehörte, der Union bei. Indianer lebten kaum noch in Georgia, dafür wurden im Laufe der Jahre immer mehr afrikanische Sklaven in den Bundesstaat geholt und für unbezahlte Arbeit, auf den Farmen eingesetzt, ausgebeutet und gequält. Die unterschiedliche Einstellung einzelner Staaten zur Sklaverei war Auslöser des amerikanischen Bürgerkriegs. Abraham Lincoln wurde 1860 zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Sein Parteiprogramm sah vor, die Ausbreitung der Sklaverei zu verhindern und abzuschaffen. Die Sklavenhalter fassten Lincolns Pläne als Herausforderung und Existenzbedrohung auf. South Carolina war der erste Bundesstaat der kurz nach dieser Verkündung aus der Union austrat und den Sezessionskrieg einleitete. Weitere Südstaaten folgten dem Beispiel und schlossen sich mit South Carolina zum selbstständigen Staatenbund der Konföderierten Staaten (CSA) zusammen. Präsident Lincoln verkündet am 22. September 1862, dass alle Sklaven der ausgetretenen Südstaaten ab dem 1. Januar 1863 frei sein sollten. Die legendäre Schlacht bei Gettysburg Anfang Juli, entscheidet den Krieg. Die Truppen der Konföderierten Staaten wurden von den Unionstruppen geschlagen und zum Rückzug gezwungen. Am 22. Juli folgt die Schlacht bei Atlanta. Diesmal ist es Unions-General Sherman der die Südstaatler erneut besiegt. Er besetzt die Stadt Atlanta, steckt sie in Brand und macht sich am 16. November 1863 auf den Weg durch Georgia bis zur Atlantikküste. Auf seinen Weg hinterlässt er Schutt und Asche, wie im Roman "Vom Winde verweht" eindrucksvoll geschildert. Seine Truppen vernichten Brücken, Eisenbahnanlagen und die Ernte der Bewohner, um die Widerstandskraft der Konföderierten zu brechen. An der Küste angelangt, nehmen die Unionstruppen am 21. Dezember die Hafenstadt Savannah ein. Der Sieg der Union wird am 24. Mai 1865 mit dem berühmten Siegeszug durch Washington gefeiert. 1870 schließt sich Georgia wieder den Unionsstaaten an. Mit dem 13. Zusatzartikel, der 1865 in die Verfassungsgesetze aufgenommen wurde, war die Sklavenfrage zwar theoretisch geklärt, dennoch kam es weiterhin zu Rassenunruhen. Atlanta machte sich in den 60er Jahren des 20. Jahrhunderts durch Bemühungen zur Rassenintegration einen Namen. Bedeutendste Persönlichkeit in diesem Zusammenhang ist Dr. Martin Luther King, der mit seinen sozialen Reformen den Grundstein für die Gleichstellung der afroamerikanischen Mitbürger legte. Heute ist die Millionenmetropole Atlanta Firmensitz des Coca-Cola-Imperiums, des Nachrichten-und Mediengiganten CNN und der Fluglinie Delta Airlines. Zu den Olympischen Spielen, die 1996 hier ausgetragen wurden, kamen mehr als 2 Millionen Besucher in die Stadt. Treffender hätte die Wahl des Austragungsortes wohl kaum fallen können, denn der völkerverbindende Gedanke hat in Atlanta eine gute Tradition.
