Florida Keys

Die Schlüssel zur Karibik

Vor Jahrhunderten nannten spanische Forschungsreisen­de Florida das "Land der Blüten". Heutzutage denken die meisten Menschen an Sonne, Meer und Mickey Mouse, wenn sie Florida hören. Das ist allerdings nicht genug. Sicherlich sind die Sonne und das warme, milde Klima das ganze Jahr über ein wichtiger Aspekt für einen Urlaub in Florida; richtig ist aber auch, dass Florida zwölf der schönsten zwanzig Strände in ganz Amerika, eine faszinierende Landschaft sowie eine einzigartige Flora und Fauna zu bieten hat.

Unterschiedliche Stimmungsbilder
In Florida als Land und als Urlaubsziel gibt es daher viel mehr zu entdecken, als  Sie vielleicht erwarten und vermuten. Allein schon die Landschaften sind abwechslungsreich, mit den Hartholzwäldern im Hochland und Hügeln im Norden, mit flachen bis hügeligen Hochländern in der Mitte und mit Ebenen entlang der Küste und im Süden. Die beiden Meere, die Florida eingrenzen, vermitteln eine ganz unterschiedliche Atmosphäre: So ist der Atlantische Ozean rauer und ursprünglicher als das sanftere Karibische Meer im Golf von Mexiko.

El Dorado an Freizeitaktivitäten
Aber nicht nur Naturfreunde kommen in Florida auf ihre Kosten. Vor allem Sportbegeisterte treffen hier auf eine Vielzahl von Einrichtungen und Möglichkei­ten. Neben Wassersportarten wie Schwimmen, Wasserskifahren und Schnorcheln ist Florida vor allem ein Paradies für Taucher und für Golfer - hier finden sich mehr Golfplätze als in jedem anderen Staat der USA. Neben Vergnügungsparks mit zahlreichen Attraktionen, neben Krokodilen, Flamingos und anderen Tieren in freier Wildbahn, neben Amüsement und Show finden sich aber auch nostalgische Plätze und historische Orte in Florida. Für jeden Geschmack lässt sich ein Urlaub in Florida planen, denn der "Sunshine State" verfügt über viele Gesichter - nicht alle sind so bekannt wie die berühmten weißen Sandstrände.

Uhrenvergleich
Florida liegt im Südosten der U.S.A. und befindet sich etwa 150 km nördlich der Tropen. Floridas Südspitze ist 2700 km nördlich des Äquators. Der Großteil Floridas erstreckt sich aufgrund der Anfänge der Eisenbahngeschichte in der östlichen Zeitzone, der so genannten "Eastern Time Zone". Der Teil westlich vom Apalachicola River liegt in der mittleren Zeitzone, der so genannten "Central Time Zone". Florida befindet sich von der Lage her eher im Mittleren Westen der  U.S.A. und sollte eigentlich in der "Central Time Zone" liegen, da Jacksonville direkt südlich von Cleveland und Pensacola direkt südlich von Chicago gelegen ist. Die Eisenbahnen fanden es aber praktischer, dass Florida aufgrund seiner Beliebtheit bei Reisenden von der Ostküste der U.S.A. der "Eastern Time Zone" zugeordnet wurde.

Wenn sich zwei streiten.
Die kleine, liebliche Stadt Tallahassee mit ihren von Eichen gesäumten Straßen wurde 1824 zur Hauptstadt Floridas ernannt - dies war im Prinzip eine Kompromisslösung zwischen Pensacola im westlichen Teil Floridas und St. Augustine im östlichen Teil Floridas, denn genau in der Mitte dieser beiden Städte, die sich nicht einigen konnten, wem die Vormachtstellung im Staate obliegen sollte, liegt - Talahassee. Das Parlament traf sich zum ersten Mal in einer Blockhütte in der Nähe des jetzigen Standorts des Kapitols. Florida gehörte ab 1821 zum Territorium der Vereinigten Staaten von Nordamerika und wurde 1845 als Bundesstaat aufgenommen.

Paradies auf Erden
Die Gesamtfläche Floridas umfasst 151.714 km² mit einer Landfläche von 140.256 km² und einer Wasserfläche von 11.458 km². Florida ist größer als England und Wales, Griechenland oder Ungarn. Die Entfernung von Pensacola im Nordwesten Floridas bis nach Key West im Südosten Floridas beträgt über 1.200 km. Geologen schätzen, dass Florida eines der jüngsten Gebiete der kontinentalen Vereinigten Staaten ist und die Landmasse aus dem Meer entstand. Auf Floridas Land­schaft sind 7.700 Seen verteilt, die zwischen einem halben und 200.000 Hektar groß sind. Der Lake Okeecho­bee ist der zweitgrößte Süßwassersee in den Vereinigten Staaten. Fast ein Drittel der Seen in Florida befinden sind in lediglich vier Landkreisen, so genannten "Counties": in Lake, Orange, Osceola und Polk. Sonnenschein ist eine der wichtigsten Ressourcen in Florida, da das angenehme Klima schon seit über hundert Jahren Urlauber magnetisch angezogen hat. Im Allgemeinen sind die Sommer hier lang und die Winter kurz und mild. Im Sommer betragen die jährlichen Durchschnittstemperaturen im Norden Floridas 27 ° C und im Süden Floridas 35 ° C. Im Winter liegen die jährlichen Durch­schnittstemperaturen im Norden Floridas bei 12 ° C und im Süden Floridas bei 20 ° C. Nachmittägliche Regenschauer und die frische Brise von der Küste sorgen dafür, dass sich warme Sommertage angenehmer und nicht so schwül wie im Inland anfühlen. Florida ist ein Mekka für Wasserfreunde: es besitzt über 300 Quellen, 170 Flüsse - der Suwannee ist mit einer Länge von 283 km wohl der bekannteste - 7.700 Seen. Nirgends ist man in Florida mehr als 100 km von seinen berühmten Stränden entfernt, und wahrscheinlich deshalb denken auch die meisten Leute bei Floridas Land­schaft sofort an Puderzucker-Strände und Palmen.

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