Des Moines Überblick

Stadt am "Fluss der Mönche"

Wie der Name bereits vermuten lässt, bekam Des Moines, Iowas Hauptstadt mit 198.000 Einwohnern, ihre Bezeichnung von frühen französischen Entdeckern verliehen. Die Herkunft des Namens ist nicht eindeutig geklärt: einige Forscher behaupten, Des Moines leitet sich aus dem indianischen Wort "moingona" ab, das "Fluss an den Grabhügeln" bedeutet. Andere vertreten die Meinung, dass die Trappistenmönche ("Moines de la Trappe"), die in Hütten an der Mündung des Des Moines-Flusses lebten, als Namensgeber dienten.
Obgleich der Innenstadtbezirk des heutigen, modernen Des Moines für Besucher vielleicht nicht unbedingt das Non-Plus-Ultra an nächtlicher Kurzweil und trendigen Clubs bietet, steht jedoch insbesondere für Familien ein großes Unterhaltungsangebot zur Auswahl. Im Science Center of Iowa begeben sich "Weltraum-Entdecker" mit Hilfe beeindruckender Laser-Shows und simulierter Space Shuttle-Flüge in fremde Dimensionen. Blank Park Zoo, der wunderschön im Stil eines Landschaftsgarten angelegte zoologische Park, dürfte nach erfolgreich abgeschlossener "Mission" ins Weltall Erwachsene und Kinder wieder mit seiner Vielfalt an Tierarten von den Wundern unserer guten alten Mutter Erde überzeugen. Nasses Vergnügen für Groß und Klein bietet White Water University, ein Spaß- und Freizeitbad mit Brandungswellenpool, Riesenrutschen und Wasserkarussell.
Für geschichtsinteressierte Urlauber steht unbedingt ein Besuch des Staatskapitols auf der Agenda: Das Gebäude,zwischen 1871 und 1886 errichtet, repräsentiert eines der beeindruckendsten Beispiele für die Architektur des 19. Jahrhunderts in ganz Amerika.
Im Iowa Historical Museum, einer der Hauptattraktionen in Iowa, sind einmalige Schätze aus Iowas Vergangenheit versammelt. In einer verblüffend naturgetreuen und wahrheitsechten Umgebung werden Menschen, Orte und Ereignisse aus Iowas Geschichte realistisch dargestellt. Das moderne, aus Glas und Granit erbaute Gebäude befindet sich zu Füßen des State Capitols.
Terrace Hill ist der offizielle Wohnsitz der Gouverneure Iowas. Jedes Jahr besuchen mehr als 50.000 Touristen das historische Gebäude, in dem man Wissenswertes über Iowa erfährt und eine Sammlung hochwertiger Antiquitäten und Kunstgegenstände besichtigen kann. Bei einem Besuch Des Moines' sollte man unbedingt einen Abstecher ins Des Moines Art Center machen, das nicht nur wegen seiner interessanten und eigenwilligen Architektur, sondern auch durch seine beeindruckende Sammlung an moderner Kunst zu Recht als eine der Hauptsehenswürdigkeiten der Stadt gepriesen wird.
Wer sich nach einem Tag voller Kunst, Kultur und Geschichte wieder ins "wahre Leben" stürzen möchte, der sollte die populären Living History Farms ansteuern. Das 240ha große Freilichtmuseum befindet sich gegenüber der I-80/I-35 an der Hickman Road, westlich von Des Moines. Auf dem weiten Gelände sind vier Dörfer mit Schulen Backhäusern, Kirchen sowie weiteren Gebäuden wiederrichtet, mit traditionellen Inneneinrichtungen und Gebrauchsgegenständen ausgestattet und zu neuem Leben erweckt worden, so zum Beispiel die Ioway Indian Farm aus dem Jahr 1700, der Pioneer Farmstead von 1850, das Dorf Walnut Hill von 1875 und die Horse-Powered Farm von 1900. Natürlich gibt's für die Kleinen auch einen Streichelzoo mit Ferkeln und Ziegen. Erwachsene erfahren, wie die Einführung der Viehzucht und der Gebrauch neuer Maschinen und Werkzeuge einst die Landwirtschaft revolutionierte. Bei wechselnden Aktionsprogrammen können Besucher unmittelbar historische Landnutzungs- und Bewirtschaftungsformen miterleben. Geöffnet ist das Freilichtmuseum von Mai bis Oktober, der Eintritt beträgt $10 für Erwachsene und $6 für Kinder.
Nicht zuletzt ist die Hauptstadt Iowas bekannt für ein attraktives Angebot der darstellenden Künste: Theater, Sinfoniekonzerte und Opernaufführungen haben oftmals Weltklasse-Niveau. Kombiniert mit zahlreichen Flohmärkten, Basaren, Kunsthandwerkermärkten sowie zahlreichen Sportereignissen insbesondere an den Wochenenden ist Des Moines für Iowa-Urlauber eine durchaus attraktive Adresse.