Flanieren mit Flair - Der River Walk

Es ist vor allem das Straßenleben, das den besonderen Reiz von San Antonio ausmacht. Der River Walk, auch “El Paseo del Rio” genannt, ist zweifellos das Juwel der Stadt. Über eine Länge von drei Meilen schlängelt sich unterhalb des Straßenniveaus diese malerische Promenade auf beiden Seiten des San Antonio Rivers durch Downtown. Unbehelligt vom Verkehr können Sie flanieren oder an einer geführten Bootstour teilnehmen. Zahlreiche Cafés, Restaurants und Hotels, Einkaufs- und Vergnügungsmöglichkeiten laden zum Zeitvertreib. Mehrere Brücken verbinden die beiden Seiten des River Walk. 

Die Geschichte des River Walk reicht zurück in die 20er Jahre des letzten Jahrhunderts. 

1921 trat der San Antonio River über die Ufer, 50 Menschen kamen dabei ums Leben. Daraufhin wurde der “Olmos Dam” erbaut, um das Wasser zu lenken und weitere Überflutungen zu verhindern. Viele sprachen sich damals für die Trockenlegung des Flusses aus, doch verhinderte die San Antonio Conservation Society ein solches Vorhaben. Stattdessen entstand zwischen 1938 und 1941 der River Walk; konzipiert als urbane Attraktion mit dem Ziel, die natürliche Schönheit des San Antonio River zu bewahren.

Das Projekt war nicht von Anfang an ein voller Erfolg. Die meisten Anwohner entlang der Ufer entsorgten vornehmlich ihren Müll im Fluss, bis 1946 das erste kommerzielle Unternehmen etabliert wurde, das “Casa Rio Mexican Restaurant”. Sein Betreiber verlieh zusätzlich Boote und machte ein gutes Geschäft mit seinen Gästen, die sich nach ihrer Paddeltour über eine Erfrischung und einen Happen zu essen freuten. Das Konzept funktionierte, allerdings nur bedingt. In den nächsten Jahren stagnierte die Entwicklung; der River Walk verkam zu einem schäbigen und gefährlichen Viertel.

Was den River Walk rettete, war die Weltausstellung von 1968 auf dem Gelände des HemisFair Park, die mit einer Erweiterung der Promenade einherging. Lampen wurden installiert, Treppen wurden gebaut und eine verstärkte Polizeipräsenz tat ihr Übriges. Heute ist der River Walk eine der erfolgreichsten “Restaurant Rows” ihrer Art – und wenn er Ihnen vertraut erscheint, dann deshalb, weil er bereits dutzenden von Filmen als Kulisse diente.
Über das Jahr verteilt ist der River Walk Schauplatz verschiedener Events und Feierlichkeiten. Jeweils im Januar findet das “Mud Festival” statt, bei dem die Einwohner von San Antonio den vorübergehend trockengelegten Fluss von Schmutz und Unrat säubern – eine gigantische Party, bevor der San Antonio River wieder mit frischem, klarem Wasser geflutet wird. Die Restaurants am River Walk sind schick und trendy und nicht immer ganz billig, doch gibt es nichts Besseres, als mit einer kühlen Margerita in der Hand an Ufer des San Antonio River zu sitzen und die Boote vor der untergehenden Sonne zu beobachten.