Auf Du und Du mit dem Delfin

Schütteln Sie mal eine Flosse

Alle, die auf der Suche nach unvergesslichen, naturnahen und artgerechten Begegnungen mit Tieren sind, finden auf den Florida Keys & Key West am südlichsten Zipfel Floridas ihr Eldorado. 

Denn hier können sie der Tochter von Flipper „die Flosse schütteln“ 

Tursi, so heißt die mittlerweile 44-jährige Delfindame, die im Dolphin Research Center (DRC) auf Grassy Key bei Marathon munter ihre Bahnen zieht. Die Tochter zweier Darsteller der beliebten Fernsehserie „Flipper“ ist ein erstklassiger Beweis, welche Fürsorge und Professionalität die Tiere vor Ort erfahren. Wer Tursi und ihre Artgenossen näher kennen lernen möchte, dem bietet das DRC einen große Auswahl an Programmen. Dazu zählen Begegnungen im Wasser mit spielerischen Elementen ebenso wie eine Einführung in „delfinisches“ Verhalten, Theoriestunden über das Leben der Meeressäuger oder das Angebot „Paint with the dolphin“. Tursi erweist sich dabei als zweiter Picasso und zaubert mit Pinsel und Flosse ein farbenfrohes Motiv auf die T-Shirt-Leinwand.

AMMPA (Alliance of Marine Mammal Parks and Aquariums) heißt der Verbund von Zoos, Aquarien, Forschungseinrichtungen und Organisationen für Meeressäuger, der sich dem Schutz und der Erforschung dieser intelligenten Lebewesen verschrieben hat. Die meisten Delfinarien auf den Keys, so auch das DRC, sind Mitglieder der AMMPA und erfüllen deren hohe Ansprüche an die psychische und physische Gesundheit der Tiere und einen möglichst naturnahen Lebensraum.

… kreist das amerikanische Wappentier über ihren Köpfen 

So müssen die ersten Forschungsreisenden die Florida Keys gesehen haben: ruhig, unberührt und wild. Teilnehmer der auf sanften Öko-Tourismus im Hinterland der Keys spezia-lisierten Blue Planet Kayak Tours können heute noch einen Blick auf die unverfälschte Natur werfen. Auf geführten Kajaktouren lernen sie das einzigartige Ökosystem der Mangro-ven kennen. Schon von weitem sieht man Fisch- und Silberreiher und im kristallklaren Blau lassen sich Jungfische, Krebse und andere Unterwasserbewohner entdecken. Abenteurer können einen Ausflug zu einem Gebiet mit Stachelrochen, Hammer-, Ammen- und Zitronenhaien wählen. Mit ein bisschen Glück kreist auch ein Weißkopfseeadler, Amerikas Wappentier, durch die Lüfte. 

Nicht nur Menschen finden auf den Keys Erholung und Genesung, auch Tiere . . .

Das beste Beispiel hierfür ist das Schildkröten-Krankenhaus in Marathon. Es ist das weltweit einzige seiner Art. Schildkröten mit unterschiedlichsten Leiden und Blessuren wie zum Beispiel einem durch eine Kollision mit dem Motorboot verletzten Panzer werden hier gesund gepflegt, um sie später wieder in Freiheit zu entlassen. Wenn das nicht möglich ist, können die Tiere auch als Patient bleiben. Geführte Touren bringen den Besuchern die Tiere, deren bedrohten Lebensraum und die Tätigkeit des „Turtle Hospital“ näher. Schönheiten wie Echte Karett- oder Lederschildkröte lassen sich ganz nah in ihren Tanks beobachten.

... heiraten Verliebte inmitten von Schmetterlingen 

Eigentlich ist das Key West Butterfly & Nature Conservatory eine Einrichtung für Tiere und ihre erstaunten Betrachter, doch auch Hochzeitspaare sind eingeladen, sich inmitten von einer Vielzahl bunter Schmetterlinge das Ja-Wort zu geben. Meistens kommen die Be-sucher jedoch, um die filigrane Schönheit der bunten Flattermänner zu bewundern und ihre Flugkünste zu bestaunen. Bis zu 70 Arten gezüchteter Schmetterlinge leben gemeinsam mit zahlreichen Vögeln in dem überdachten üppigen Tropenparadies. Zu dem Konservatorium gehört auch eine „Lernecke“, in der Besucher alles über die Schmetterlinge der Florida Keys und ihren Lebensraum erfahren.

… treffen Besucher Delfine im offenen Meer 

Die Gewässer rund um die Florida Keys sind ein Eldorado für Menschen mit Leidenschaft für das Meer, so wie Captain Victoria Impallomeni. Sie ist auf den Keys geboren und hat es sich zur Lebensaufgabe gemacht, die Wunder des Meeres mit anderen zu teilen. Captain Victoria arbeitete 32 Jahre lang als Wildhüterin und bietet nun einzigartige Bootsausflüge in die Tier- und Wasserschutzreviere an, die sie wie ihre eigene Westentasche kennt. Besonders beeindruckend sind die Delfin-Abenteuer von Captain Victoria, bei denen die Teilnehmer den Tieren im offenen Meer begegnen, einen Schnorchelausflug am Riff unternehmen oder für ein Picknick an einer einsamen Mangroveninsel anlegen.

Quelle: Florida Keys & Key West c/o Get It Across Marketing