Chrysler Building
Völlig abgefahren
Er ist zwar nicht der höchste, aber nach Meinung vieler der schönste Wolkenkratzer von New York. Der Automobilhersteller Walter P. Chrysler ließ ihn 1930 im Art-déco-Stil errichten.
Kühlerfiguren an den Zinnen
Kein Geld und keine Mühen wurden gescheut, um das 77-stöckige Gebäude zu verschönern. Der Architekt William van Alen schmückte die Spitze des Gebäudes mit überdimensionalen Nachbildungen von Automobilen des Chrysler-Konzerns. So findet sich an den Zinnen beispielsweise eine Kühlerfigur. Abend wird die Turmspitze eindrucksvoll beleuchtet.
Zwar hat das 319 m hohe Chrysler Building keine Aussichtsplattform, doch sein Foyer ist unbedingt sehenswert: marokkanische Marmorwände, weißer Onyx und Holzintarsien an den Fahrstuhltüren, die den Türen der Grabkammer des ägyptischen Pharaos Tutenchamun nachempfunden sind. Die Decke des Foyers schmückt ein Gemälde von Edward Trumbull.
Chrysler Building
405 Lexington Avenue/42nd Street
NYC 10017
Hauptsache hoch
Im Jahre 1928 beauftragte Walter Percy Chrysler, einer der führenden Automobilhersteller seiner Zeit, den Architekten William Van Alen mit dem Bau des Chrysler Buildings. Dessen ehemaliger Partner war der Baumeister des Bank of the Manhattan Company Building, H. Craig Severence.
In den Folgejahren lieferten sich die beiden Architekten einen erbitterten Kampf um die Errichtung des weltweit höchsten Wolkenkratzers, der die Skyline von Manhattan dominieren sollte. Dabei wurde die genaue Höhe beider Gebäude geheim gehalten. Bekannt war lediglich, dass sie den Eiffelturm in Paris an Höhe überragen sollten, der seinerzeit das höchste Bauwerk der Welt war.
Sobald der Verdacht aufkeimte, dass der Konkurrent als Sieger hervorgehen könnte, wurden die Baupläne sofort überarbeitet. Es schien bereits, dass Severence das Rennen machen würde, als das Chrysler Building im letzten Augenblick eine Turmspitze erhielt. Deren Anfertigung im Inneren des Gebäudes war bis zum Schluss verheimlicht worden. Van Alens Chrysler Building brachte es damit auf eine Höhe von 319 m, während das Manhattan Company Building "nur" 282 m maß.
Der Traum vom welthöchsten Gebäude währte nur kurze Zeit, da 1931 das 381 m hohe Empire State Building eröffnet wurde. Doch Chrysler wollte auch äußerlich Zeichen setzen. So ist die Turmspitze mit nachgebildeten Elementen der Chrysler-Automobile geschmückt, ihre Bögen sind Radkappen nachempfunden und die Mauervorsprünge mit geflügelten Kühlerfiguren bestückt. Diese ungewöhnliche Architektur hat dazu beigetragen, dass das Chrysler Building vielen als schönster Wolkenkratzer von New York gilt.
Heute ist das Chrysler Building ein Büro- und Verwaltungsgebäude. Zwar hat es keine Aussichtsplattform, doch sein exklusives Foyer im Art-Déco-Stil kann während der Bürozeiten von jedermann besichtigt werden.
