Charlotte Überblick
Goldstück des Südens
Nahe der Grenze zu South Carolina liegt Charlotte, mit über 500.000 Einwohnern die größte Stadt des Staates North Carolina. Charlotte, das sich selbst als “Queen City” tituliert, verzeichnet seit den 80er Jahren einen rasanten Aufschwung und ist die Boomtown wie auch touristische Destination Nummer eins der Region – das “Tor zu den Carolinas”. undefinedCharlotte entstand an der Kreuzung zweier indianischer Handelswege, wo sich Mitte des 18. Jahrhunderts irische und schottische Einwohner niederließen. 1768 kam es zur eigentlichen Gründung der Stadt, die nach der Gattin des britischen Königs George III. benannt wurde. Gleichwohl galt die Ortschaft seinerzeit als “Wespennest der Rebellion” gegen die britische Kolonialherrschaft.
Goldfunde in Charlotte zogen bald die Gründung von Banken nach sich, um das Gold zu handeln; bis Mitte des 19. Jahrhunderts war die Stadt das Zentrum der amerikanischen Goldgewinnung. Davon profitiert sie noch heute: Nach New York ist Charlotte das zweitwichtigste Finanzzentrum der USA. Entsprechend dominieren in der Innenstadt – nicht Downtown, sondern Uptown genannt – glitzernde Hochhausfassaden das Bild.
Zentrum von Charlotte ist der “Independence Square” (kurz “The Square”) an der Kreuzung von Trade Street und Tryon Street, den früheren indianischen Handelspfaden. Hier befindet sich das Wahrzeichen der Stadt, das 1992 eröffnete “Bank of America Corporate Center”, ein 264 m hoher Wolkenkratzer. Zu seinen Füßen hat das “Blumenthal Performing Arts Center” seinen Sitz, ein großes Theater mit mehreren Bühnen, in dem Konzerte, Musicals, Tanz und andere Veranstaltungen aufgeführt werden.
Neben einer lebendigen Musikszene hat Charlotte seinen Besuchern einige ausgezeichnete Museen zu bieten, allen voran der “Discovery Place” in der Tryon Street. Kinder wie auch Erwachsene können hier Natur, Wissenschaft und Technik erleben und begreifen – ein interaktives Museum zum Anfassen und praktischen Lernen. Zum Haus gehören weiterhin eine Regenwaldabteilung und ein Planetarium sowie das “Omnimax”, das größte Kino der Vereinigten Staaten.
Ein Muss für kunst- und kulturinteressierte Besucher der Stadt sind die “Mint Museums”. Das “Mint Museum of Art” (Randolph Road), ehemals eine Münzprägeanstalt, wurde 1936 eröffnet und ist damit North Carolinas ältestes Kunstmuseum. Seine bemerkenswerten Sammlungen umfassen amerikanische, präkolumbianische und afrikanische Kunst ebenso wie Keramiken, historische Kostüme und Karten, aber auch zeitgenössische Kunst und Photographien. Das “Mint Museum of Craft Design” (Tryon Street) präsentiert ausgesuchte Handwerkskunst, angefangen bei Keramiken, Möbeln, Schmuck bis hin zu Glas-, Metall- und Holzarbeiten. Beide Museen zeigen darüber hinaus regelmäßig verschiedene Wechselausstellungen.
Zwölf Meilen nordöstlich der Stadt liegt mit der "Charlotte Motor Speedway" ein Vergnügungszentrum ganz anderer Art, nämlich das “Mecca of Motorsports”. Die Rennstrecke ist Austragungsort der überaus populären NASCAR-Rennen, die jährlich tausende von Besuchern in ihren Bann ziehen. Auch außerhalb der Rennsaison lohnt sich für Freunde des Autosports ein Besuch. Neben gigantischen Automessen und einer Fahrschule für Stockcars ist der Charlotte Motor Speedway über das Jahr hinweg Schauplatz von zahlreichen Veranstaltungen rund um den Motorsport.
Charlotte Convention & Visitors Bureau
330 South Tryon Street
Charlotte, NC 28202
