Atlantic City

Geld im Sand

Atlantic City, das Spielerparadies an der Ostküste, zählt 38.000 Einwohner. Nicht alle sind beim Glücksspiel zu schnellem Reichtum gekommen, in dieser Stadt prallen Gegensätze aufeinander. Doch das Stadtbild wird von Kasinopalästen geprägt, wie zum Beispiel dem kitschig-prächtigen Taj Mahal eines gewissen Herrn Donald Trump.

Aus dem ehemaligen unbedeutenden Fischerdorf am Atlantik entwickelte sich, dank des Eisenbahnanschlusses im 19. Jahrhundert, ein florierender Touristenort. Bereits 1870 wurde am Strand die erste hölzerne Promenade gebaut, der Vorläufer des inzwischen sieben Kilometer langen "Boardwalks". Doch die steigende Mobilität ließ Atlantic City unpopulär werden, es dauerte bis zu den 70er Jahren des vergangenen Jahrhunderts, bis die Stadt durch ein neues Konzept wieder attraktiv wurde. Es entstanden ein dutzend Hotel-Casinos. Anfang der 90er startete ein ehrgeiziges Sanierungsprogramm. Durch diese Maßnahmen ist aus Atlantic City wieder ein beliebter Urlaubsort geworden. Heute locken am Strand zahlreiche Vergnügungsparks, reihen sich Souvenirshops, Imbissbuden, Restaurants und Casinos aneinander. Die Sandstrände werden zwischen Mai und September von Rettungsschwimmern - in knappen, roten Badeanzügen??? - überwacht.

Die Besucherhighlights lassen sich wunderbar zu Fuß oder mit dem Rad erforschen. Vielleicht haben sie ja an einer urigen Fahrradkutschen-Fahrt Spaß? Die "Rolling Chairs" tragen seit den 80er Jahren des 19. Jahrhunderts zum touristischen Vergnügen bei. Perfekt ist eine Fahrt übrigens nur dann, wenn Sie dabei die zuckersüßen "Saltwater-Taffy-Bonbons" lutschen. Sie können sich auch zu den Piers fahren lassen. An dem Ocean One Pier liegt das Shopping- und Freizeitzentrum Ocean One Mall. Das Atlanic City Art Center und Historical Museum finden Sie an dem Central Steel und Garden Peer.

Riesenrad fahren, einen Saloon mit Live-Shows besuchen - oder doch lieber einen einarmigen Banditen mit Münzen füttern? Im Bally's, Trump Plaza, Caesar's, The Sands oder The Showboat ist grenzenloses Vergnügen angesagt. Alle Kasinos haben rund um die Uhr geöffnet und sorgen so dafür, dass die Münzen klingen. Die Betreiber sind in erster Linie am Umsatz interessiert, eine Kleiderordnung oder gar Krawattenzwang gibt es nicht. Um die Besucher bei Laune zu halten, werden kostenlose Drinks serviert. Aber: Es ist üblich, dem Service ein Trinkgeld zu geben. Falls Sie gerade gewonnen haben, sollte es üppig sein. Das Mindestalter zum Spielvergnügen beträgt 21 Jahre. Einige Glücksspielhäuser erteilen "gambling lessons". Fotografieren ist dort generell verboten. 
Augen auf heißt es hingegen bei der jährlich bejubelten Miss-Amerika-Wahl (Miss Amerika Pageant), welche natürlich landesweit im Fernsehen übertragen wird. So ein (leicht)gewichtiges Ereignis, wird in den geschäftstüchtigen USA nicht an einem Abend abgehandelt. Eine ganze "Pageant Week" begleitet den Rummel.

Mitte Juni ist ebenfalls ein guter Zeitpunkt für einen Besuch in Atlantic City. Gourmets erfreuen sich dann an dem renommierten New Jersey Seefood Festival im Gardner's Basin.

Als historische Sehenswürdigkeit ist vor allen das Absescon Lighthouse erwähnenswert. Es steht an der Rhode Island Ave. /Pacific Ave. Das rotweiße Gebäude wurde von Lieutenant George Meade entworfen. Allerdings fußt sein Ruhm auf militärischen Ereignissen, er leitete die Schlacht der Unionstruppen bei Gettysburg.

Sicher fällt Ihnen beim Besuch der Downtown der Leuchtturm auf. Als Atlantic City seinen Bauboom erlebte, und zu viele hohe Gebäude rings um ihn Richtung Himmel wuchsen, wurde er still gelegt. Nördlich des  Turms liegt Farley State Marina, der Yachthafen. Die dort angesiedelten Kasinos besitzen sogar eigene Anlegestellen.

Reiseinfo: Atlantic City ist per Amtrak-Verbindung aus Philadelphia zu erreichen. Greyhound und NJ-Transitbusse aus Philadelphia und New York fahren regelmäßig zum Busterminal der Stadt.