Cowboyhüte und Lederstiefel

Country Musik steht synonym für die Hauptstadt Tennessees, dem "Athen des Südens": Nashville. Das moderne Nashville, manchmal liebevoll-spöttisch als "Nash-Vegas" bezeichnet, ist weltweit bekannt als die Metropole der Country-Musik, als die "Music City USA". Die Country- oder Hillibilly-Musik entstand in den zwanziger Jahren des 20. Jahrhunderts und hat ihre Wurzeln in den schottisch-irischen Melodien und Balladen, die bei Scheunenfesten in den ländlichen Regionen der USA auf ungeheure Popularität stießen und sich wie ein Lauffeuer verbreiteten.

Millionen von Musikfans strömen jedes Jahr in die stetig wachsende Stadt, in der derzeit ca. 530.000 Menschen leben. Grund für den permanenten Anstieg der Einwohnerzahl ist die Attraktivität der internationalen Musik- und Unterhaltungsbranche, die Bewohner aus den benachbarten Staaten (Kentucky und Alabama), aber auch aus New York und Los Angeles magisch anzieht.

Eine Vielzahl berühmter Sänger und Songwriter haben ihre Karriere in Nashville begonnen, seit 1925 das legendäre Radioprogramm "Grand Ole Opry" auf Sendung ging. Die einstündige Sendung, die jeden Samstag live übertragen wurde, war sehr bald von jedem Radiosender im ganzen Land zu empfangen und erreichte Millionen von Hörern. Zunächst von den namhaften Produzenten in New York und Los Angeles ignoriert hat die Country-Musik heute einen festen Platz in der internationalen Musikbranche, und fast jeder größere Plattenproduzent ist in Nashville mit einer Niederlassung und einem Plattenstudio vertreten. Ursprünglich war das Grand Ole Opry im Ryman Auditorium im Zentrum Nashvilles angesiedelt. Das Gebäude steht Besuchern offen und wird auch heuet noch für Konzerte und Unterhaltungsprogramme genutzt. 

Die neue Heimat des Grand Ole Opry befindet sich heute im "Opryland" in Music Valley, einem Vorort von Nashville. Dort findet man auch einige Country Music-Museen sowie das berühmte Opryland Hotel.

Doch in Nashville ist nicht nur die Musikbranche vertreten. Andere Wirtschaftszweige wie die neuen Medien, Gesundheitsdienste, das Verlagswesen und namhafte Kapitalgesellschaften erwirtschaften einen nicht unerheblichen finanziellen Beitrag der Kommune. Doch die Aufmerksamkeit der Medien und der Öffentlichkeit gilt vor allem der Musikszene.